第18空軍 (アメリカ軍)

第18空軍の概要

第18空軍（Eighteenth Air Force）は、アメリカ空軍の航空機動軍団（AMC）に所属する重要な航空軍であり、輸送機や空中給油機の運用を専門としています。司令部はイリノイ州スコット空軍基地に位置しており、約54,000名のスタッフが働いています。司令官のポストは中将によって担われ、重要な役割を果たしています。

歴史的背景

第18空軍は1951年にアメリカ空軍の戦術航空軍団内で輸送部隊として設立され、その後1958年には第12空軍に統合される形で一時的に編成が解除されました。しかし、2003年に再編成され、現在の形に戻されました。この復帰により、第15空軍と第21空軍は遠征機動任務部隊（EMTF）に再編され、その傘下で指揮統制機構として機能するようになりました。

主な部隊

第18空軍は多くの部隊を擁しています。主要な部隊は以下の通りです。

1. 第618空中給油機空輸統制センター（618th Tanker Airlift Control Center）
2. 第6航空機動航空団（6th Air Mobility Wing）
3. 第22空中給油航空団（22nd Air Refueling Wing）
4. 第43空輸航空団（43rd Airlift Wing）
5. 第60航空機動航空団（60th Air Mobility Wing）
6. 第62空輸航空団（62nd Airlift Wing）
7. 第89空輸航空団（89th Airlift Wing）
8. 第92空中給油航空団（92nd Air Refueling Wing）
9. 第305航空機動航空団（305th Air Mobility Wing）
10. 第319空中給油航空団（319th Air Refueling Wing）
11. 第375空輸航空団（375th Airlift Wing）
12. 第436空輸航空団（436th Airlift Wing）
13. 第437空輸航空団（437th Airlift Wing）
14. 第19空中給油群（19th Air Refueling Group）
15. 第317空輸群（317th Airlift Group）
16. 第463空輸群（463rd Airlift Group）
17. 第15遠征機動任務部隊（15th Expeditionary Mobility Task Force）
18. 第615事態即応航空団（615th Contingency Response Wing）
19. 第21遠征機動任務部隊（21st Expeditionary Mobility Task Force）
20. 第621事態即応航空団（621st Air Mobility Operations Group）

これらの部隊はそれぞれ特定の任務に従事しており、アメリカの航空作戦を支える重要な役割を果たしています。特に空中給油機能は、戦略的な作戦の実施を可能にし、部隊の展開能力を大いに向上させています。

総括

第18空軍は、その歴史や規模からしても、アメリカ空軍において欠かせない存在となっています。変遷を経て現在に至るまで、輸送機や空中給油機の運用を通じて、効率的な空の司令を実現してきました。これにより、国際的な任務においても強い影響力を持ち続け、アメリカの戦略的利益を守るための活動を展開しています。

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