第20回日本フットボールリーグ

第20回日本フットボールリーグの概要

第20回日本フットボールリーグ（JFL）は、2018年の3月11日から11月18日にかけて開催されました。リーグ戦では、Honda FCが見事に3年連続8度目の優勝を飾り、旧JFLを併せると通算9回目のチャンピオンとなりました。この大会は、JFL移行後初の3連覇も達成したことから、多くのサッカーファンにとって記憶に残るシーズンとなりました。

参加クラブについて

2018年度のJFLには合計16クラブが参加しました。このクラブは、前年のシーズンの成績に基づいて選ばれています。具体的には、全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2017で優勝したCobaltore女川、準優勝のテゲバジャーロ宮崎が新たに参加することが承認されました。これにより、前シーズンの15位であるブリオベッカ浦安と16位の栃木ウーヴァFCが関東サッカーリーグに降格し、次のシーズンへの挑戦を貫く形となりました。

大会の形式と日程

本大会は、2018年1月15日に発表された情報に基づいて、「1回戦総当たり×2ステージ制」で進行しました。前半の15試合が「ファーストステージ」、後半の15試合が「セカンドステージ」として行われる予定でしたが、このフォーマットは2019年から「1ステージ制（ホーム・アンド・アウェー）」へと変更されるため、2018年が最後の2ステージ制となりました。

大会の期間は、ファーストステージが3月11日から7月1日、セカンドステージが7月7日から11月18日まででした。両ステージの勝者同士によるチャンピオンシップの実施が予定されていましたが、Honda FCが両ステージを制したため、チャンピオンシップは開催されませんでした。

大会中の出来事

1月15日には今シーズンの全試合の日程が発表され、2月16日には全日程も確定しました。シーズン中にはテゲバジャーロ宮崎やFC今治での監督交代が見られ、競技の流れも変化していきました。特に、6月30日にはHonda FCが1位の地位を確保し、2ndステージに向けて大きな一歩を踏み出しました。

最終的に、11月18日のセカンドステージ第15節に於いて、Honda FCが3年連続の優勝を確定させる結果となりました。

個人記録と評価

リーグ終了後、得点ランキングや各種個人賞も発表されました。その中には、優秀レフェリー賞の受賞者やフェアプレー賞などが存在します。特に注目すべきは、年間の観客動員数やホーム戦の興行成績が各クラブにとって重要な要素として取り上げられ、その後の昇格や降格にも影響を与えました。

Jリーグへの道

JFLに参加するクラブは、J3リーグ加盟の条件をクリアする必要がありました。具体的には、JFLでの年間順位が4位以内であること、観客動員数が平均2,000人以上であること等が挙げられます。結果、ヴァンラーレ八戸が見事に条件を満たし、J3リーグへの加盟が承認されることとなりました。

結論

第20回日本フットボールリーグは、Honda FCの圧倒的な強さや、クラブの昇格と降格の行く末に多くのドラマを生んだシーズンでした。サッカーに対する情熱と、各クラブの進化が見られただけでなく、選手やスタッフの熱い思いが今後のJFL、さらにはJリーグの発展に寄与することでしょう。

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