第34回世界卓球選手権

第34回世界卓球選手権

1977年にイギリス・バーミンガムのナショナル・エキシビションセンターで開催された第34回世界卓球選手権は、67カ国と地域から506名の選手が参加しました。この大会は、卓球の発展と国際交流を促す重要な機会となりました。当初、イギリス卓球協会のチャールズ・ワイルズは1974年3月にロンドンで世界選手権を開催する意向を示していましたが、最終的にはバーミンガムでの開催が決まりました。

注目の対決

卓球の競技の中で特に注目を集めたのは、中国が1961年の世界選手権以降、圧倒的な強さを見せる中、他国がどのように戦うかという点でした。ハンガリーやユーゴスラビア、スウェーデン、ソ連、日本、韓国、北朝鮮などが中国に対抗する候補として期待されました。この大会では、中国が男子団体や女子団体で勝ち抜き、最終的には三種目を制覇しました。

会場と環境

エキシビションセンターは新設された施設で、選手たちはバーミンガム大学の学生寮に宿泊しました。しかし、国際基準に反して、練習用の床は木製ではなくコンクリートに塗料を塗ったものでした。このため、選手たちの足腰に影響を及ぼす可能性が懸念されました。また、使用されたボールはハレックス製で、日本や中国製に比べて品質が不安定でした。そのため、試合中にボールが割れるハプニングも発生しました。

政治的背景

大会では政治的な問題も影響を及ぼしました。南アフリカ共和国への参加に対する抗議や、アフリカ諸国の選手団による不参加が相次ぎました。特に、エジプトとガーナが大会開幕直前にボイコットを表明したことは大きなニュースとなりました。さらに、中国はイスラエル選手との対戦を拒否し、一名の中国選手が失格となる事態も発生しました。

組み合わせと競技

団体戦と個人戦はそれぞれ日程を分けて行われ、男子団体は8チーム、女子団体は9チームが参加しました。男子団体決勝において、中国は日本を5-0で破り、女子団体決勝では韓国を3-0で下しました。また、個人戦でも日本選手が活躍し、男子シングルスで河野満が優勝を果たしました。この優勝は、1971年以来の快挙でした。

日本代表の挑戦

日本からは多くの選手が参加し、男子団体では予選リーグを制し、準決勝でハンガリーを下しました。しかし、決勝では中国に敗れました。一方、女子団体は準決勝で中国に敗れ、4位となりました。日本選手の成績は全体的に悪くなく、特に河野の活躍が際立ちました。また、選考基準に批判の声が上がりましたが、全日本選手権大会を軽視することに対する不安もありました。

まとめ

第34回世界卓球選手権は、中国の卓球界における圧倒的な強さを印象付ける大会となり、他国との競争が繰り広げられました。また、政治的な背景や環境問題、選考基準に関する議論が交わされ、卓球界におけるさまざまな課題が浮き彫りになりました。

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