第37回世界卓球選手権

第37回世界卓球選手権 (1983年)

1983年に日本の東京、国立代々木競技場第一体育館で第37回世界卓球選手権が催されました。この大会には84の国と地域から490名の選手が参加し、日本での開催は1956年の東京大会、1971年の名古屋大会以来、3回目となります。オープニングセレモニーは4月28日に催され、瀬戸山三男文部大臣が開会を宣言しました。

大会の総経費は約16億円と見積もられましたが、資金調達が思うように進まず、財界からの募金が十分ではありませんでした。団体戦には日本男子が60チーム、女子が49チームエントリーし、男子は4つ、女子は3つのカテゴリに分けられました。有力な16チームは第1カテゴリに振り分けられ、各グループ上位の2チームが決勝トーナメントに進出します。団体戦の組み合わせと個人戦のシード順を決定する会議は、同年3月27日に京王プラザホテルで行われました。

前回のノヴィサド大会で全種目制覇を達成した中国は、女子シングルス部門で世界ランク1位から6位を占有し、この大会でも優勝を狙いました。在日中国大使館の李富栄総監督は、中国を打破するためにはサーブの変化とスピードを抑える技術が必要との見解を示しました。

4月23日には、男子団体で同じ組に入ったインドがイスラエルとの対戦を拒否しました。男子団体の9位から12位決定戦では、パキスタンが試合開始時間に現れなかったため、イスラエルが不戦勝となりました。

男子シングルスでは、中国のエース選手蔡振華を破った郭躍華が優勝、彼はこの大会において現役引退を表明しました。一方、女子シングルスでは曹燕華が前年のアジア大会及びアジア卓球選手権での優勝に続いてこの大会でも頂点に立ちました。決勝戦が行われた最終日には、皇太子と皇太子妃が観戦し、注目を集めました。

大会期間中の5月7日に行われた国際卓球連盟の総会では、ラケットラバーの色を異なるものにすることや、サーブを台より高く出すこと、そして相手に背中を見せるサーブを禁止する新ルールが採択されました。また、1987年の第39回世界卓球選手権の開催地がニューデリーに決定し、こちらにはソウルの立候補もありましたが、南北朝鮮の対立が影響し中国の反対などがあったことで採決されました。さらに、台湾が中国台北卓球協会という名称で準加盟することが認可され、荻村伊智朗が会長代理に選出されました。

団体戦の組み合わせ

• - 男子A組: 中国、チェコスロバキア、フランス、ユーゴスラビア、韓国、スウェーデン、西ドイツ、アメリカ
• - 男子B組: ハンガリー、日本、イングランド、ポーランド、北朝鮮、イタリア、ソ連、デンマーク
• - 女子A組: 中国、北朝鮮、西ドイツ、ハンガリー、チェコスラビア、ユーゴスラビア、フランス、オランダ
• - 女子B組: 韓国、ソ連、ルーマニア、スウェーデン、日本、イングランド、フィンランド、オーストリア

日本人選手の成績

開催国である日本からは、男子20名、女子17名が代表選手として選ばれました。男子団体は予選リーグでイングランドとハンガリーとともに6勝1敗という成績を収めましたが、勝敗率の計算によって決勝トーナメントには進出できませんでした。その後、5位から6位決定戦で北朝鮮を破り5位となりました。

女子団体は、1971年以来12年ぶりに韓国を破る快挙を達成しました。この試合では、新保選手が1番手で勝ちを収め、神田選手が2番手で敗れたものの、ダブルスで新保・田村のペアが活躍し、最終的に勝利を収めました。準決勝では、北朝鮮の応援の中で勝利を収め、中国との決勝戦に進出しましたが、完全に力及ばず、0-3で敗れました。

個人戦においても斎藤選手は著しい活躍を見せましたが、準々決勝で中国の蔡振華に惜しくも敗退しました。他の日本選手においてもそれぞれ経験を積む良い機会となり、次回大会への期待が高まります。

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