第59回有馬記念

第59回有馬記念: ジェンティルドンナの有終の美

2014年12月28日、中山競馬場で開催された第59回有馬記念は、競馬ファンにとって特別な意味を持つレースとなりました。この年の有馬記念では、名馬ジェンティルドンナが引退を表明し、見事な勝利を収めました。ジェンティルドンナの勝利により、彼女はラストレースを華やかに飾り、引退式も同日中に行われました。

ファン投票の結果と状況

このレースに向けたファン投票は11月22日から12月7日まで行われ、最終的に143,863件の有効投票が集まりました。選ばれた出走馬は、過去の実績持つ重賞優勝馬たちで構成され、特に最終登録を行った20頭のうち13頭が出走することが決まりました。この年は上位馬の回避が少なかったため、大変豪華なラインナップとなりました。

また、同年の出走馬の中で関東馬はフェノーメノのみで、その他の馬はすべて関西馬で占められていました。出走を見送った馬も存在し、キズナは天皇賞での骨折により休養、そのほかも大事を取って出走を控えました。

群雄割拠の競走馬たち

レース前の人気馬は、1番人気のゴールドシップ、2番人気のエピファネイア、3番人気のジャスタウェイ、4番人気のジェンティルドンナでした。ゴールドシップは過去に同レースを制した経験を持つ馬であり、エピファネイアは前年度の菊花賞を制した実績がありました。ジャスタウェイも重賞を連勝し、非常に強いコンディションでレースに臨みました。

一方で、ジェンティルドンナは過去の競馬界で輝かしい実績を残してきた牝馬三冠馬で、最初で最後の中山出走となることが注目される中、出走を決めました。彼女は過去にドバイシーマクラシックを制し、波乱に満ちた競馬養成の歴史の中でも特別な存在です。

レース展開と結果

レースは晴天の中、馬場状態も良好な状況で始まりました。スタートから一時的に出遅れたメイショウマンボを除く出走馬は順調にスタートし、予想に反しヴィルシーナが先頭に立つ形で進行。1000m通過は非常にスローペースでしたが、徐々に競走のスピードが上がり、エピファネイアが先頭に立つ場面が見られました。

直線に入ると、ジェンティルドンナがエピファネイアに迫り、残り100mで先頭に立つと、そのまま有終の美を飾り優勝しました。1番人気のゴールドシップはトゥザワールドとの接戦の末に3着、エピファネイアは5着、ジャスタウェイは4着でフィニッシュしました。これにより、ジェンティルドンナは自身のキャリアを美しく締めくくることができました。

記録と称賛

この勝利において、ジェンティルドンナはディープインパクト産駒として初めての有馬記念制覇を達成しました。また、彼女の勝利により、三冠牝馬としては史上唯一の有馬記念優勝馬となり、牝馬の優勝は6年ぶりの快挙でした。さらに、異なる4つの競馬場でのGⅠ制覇も、テイエムオペラオーやオルフェーヴルと並び、他に類を見ない成果です。

エピソードと引退式

ジェンティルドンナの引退式は、レース終了後に中山競馬場で盛大に行われ、観客からも大きな拍手に包まれました。彼女のレース人生とその華々しい成績は、多くのファンに記憶されることでしょう。その姿は、多くの人々の心に残り、競馬界における名勝負の1ページを飾ることとなりました。

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