筑豊とんちゃん

筑豊とんちゃん（ちくほうとんちゃん）

筑豊とんちゃんは、福岡県筑豊地域に根ざした伝統的なホルモン料理です。牛や豚などの内臓を総称する「とんちゃん」という名で親しまれ、この地域を代表する食文化の一つとして知られています。

起源と歴史

筑豊地域における「とんちゃん」の食文化は、かつて地域の主要産業であった炭鉱と深く結びついています。明治期以降、日本の近代化を支える石炭産出のため、多くの人々が全国各地や朝鮮半島から筑豊に移り住みました。特に朝鮮半島からの労働者たちは、本国で培われたホルモンを食する文化を持ち込み、これが安価で栄養価の高い食材として、過酷な労働に従事する人々の間で広まっていきました。

当初、内臓は食肉としては扱われにくく、値段も手頃でした。その独特の食感と味わいが次第に受け入れられ、筑豊の地で独自の発展を遂げたといわれています。「とんちゃん」という呼び名はホルモンを指す言葉として、筑豊だけでなく対馬や宮城県の一部地域にも見られますが、その語源は明確ではなく、朝鮮語の「チャン」（腸）に由来するという説などが唱えられています。

昭和30年代（1950年代）に入ると、「とんちゃん」料理を提供する食堂が現れ、多くの人々で賑わいました。特に伊田の「朝日食堂」と後藤寺の「平和食堂」は有名で、それぞれ異なる調理法で人気を博しました。朝日食堂ではニンニク醤油で味付けしたホルモンを焼き鍋で供し、一方、平和食堂では七輪の上にセメント袋の紙を敷き、その上でホルモンを味噌だれで焼いて提供していました。セメント紙は、当時安価で手に入りやすく、丈夫で油を通しにくいことから利用されたようです。

特徴的な調理法

初期には七輪とセメント紙が使われた調理法も、昭和30年代の中頃からは鉄板の中央が窪んだ専用の鍋が主流となっていきました。この鍋を使った調理法が現在まで受け継がれています。

筑豊とんちゃん鍋の最大の特徴は、一般的な鍋料理のようにだし汁やスープで煮込むのではなく、基本的にたれだけで具材を煮込む点にあります。牛や豚のホルモン、キャベツやニラなどの野菜を鍋に入れ、特製のたれを加えて火にかけます。野菜から出る水分を利用して、ホルモンや他の具材がじっくりと煮込まれていきます。この調理法により、たれの旨味が凝縮され、ホルモンの風味と野菜の甘みが一体となった独特の味わいが生まれます。使用されるホルモンは、地域によっても異なりますが、筑豊では牛の内臓が多く使われる傾向にあります。

博多名物のもつ鍋もしばしば比較されますが、もつ鍋がスープで煮込むのに対し、筑豊とんちゃん鍋は野菜の水分を利用して煮込む点で明確な違いがあります。とんちゃん鍋が博多のもつ鍋のルーツの一つであるという説も存在しますが、調理法にはこのような相違が見られます。

地域活性化への取り組み

近年、筑豊とんちゃんは地域の食文化を見直す動きの中で、改めて注目されています。特に田川市では、市民団体「田川ホルモン喰楽歩」が中心となり、「田川ホルモン鍋」として地域おこしの一環として積極的にPR活動を行っています。2012年からはB級グルメの祭典であるB-1グランプリにも出展しており、地元北九州市で開催された第7回大会では6位に入賞するなど、その美味しさが全国に広まりつつあります。

筑豊とんちゃんは、単なる料理ではなく、筑豊地域の歴史、文化、そしてそこで暮らした人々の営みを今に伝える大切な食遺産と言えるでしょう。

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