米利蘭土型航空爆撃戦艦

米利蘭土型の航空戦艦

米利蘭土型（めりーらんどがた）は、架空戦記である『紺碧の艦隊』に登場する架空の航空戦艦であり、関連する筆汁芭近（ぺんしるばにあ）型についても触れています。劇中ではその名称は用いられていませんが、改装を経て日本海軍の艦隊の基盤として機能することから、この呼称が当てられています。

概要

後世照和16年の12月8日、ハワイのカウアイ海峡での海戦において、当時の日本海軍はアメリカ海軍が保有していた超弩級戦艦の中から6隻を鹵獲する成功を収めました。具体的には『メリーランド』『ウエストバージニア』『カリフォルニア』『テネシー』『ペンシルベニア』『ネバダ』の艦名が挙げられます。一方で、アリゾナとオクラホマは紺碧艦隊の雷撃によって沈没しました。日本へ回航されたこれらの艦は、日本の運用法に適応すべく改装が施されることとなるのですが、初めはそちらの方がコスト面で優れていることが分かりました。それにも拘らず、戦時の特殊性から新機軸を試す実験艦としての改装が進められたのです。

この結果、艦隊は『紅玉艦隊』と名付けられ、その後の使用においても独自の運用スタイルを確立していきます。これら改装の成果や運用経験は、後に革新的な艦隊『旭日艦隊』の建造に生かされることになります。

改装の主な変更点

主砲の削減

改装によって、艦の前部主砲及び後部主砲のうち3番主砲が撤去され、新たに艦載機や弾薬を発射するためのカタパルトが追加されました。この変更により、艦の攻撃形態が一変し、艦載機を使用した攻撃が可能になりました。

艦橋の改造

アメリカ海軍の特徴的な籠型艦橋を引き続き使用しつつ、艦橋の基部を航空機用の格納庫に改造したことで、搭載機数を増やすことが可能となっています。具体的には、『爆龍』は2機、『鮫龍』は1機の搭載が可能です。また、筆汁芭近と根婆汰における搭載機数については未詳ですが、春嵐モデルではそれぞれ3機の収納能力があるとも考えられます。

艦首の延長

艦首部を40メートル延長することで艦速が向上し、艦底には水流抵抗を軽減するために柔軟な護膜が施されました。この部分は航空機格納庫としても機能し、燃料タンク化されることで航続距離の向上に寄与しています。

サイズ変更について

- 全長: 190m → 230m
- 基準排水量: 32,500t → 32,600t
- 満載排水量: 33,590t → 34,900t
- 速力:

- 米利蘭土: 29ノット全体 +8ノット相当
- 筆汁芭近: 26.5ノット +5.5ノット
- 根婆汰: 25.5ノット +5ノット

艦名の日本語化

艦名は音読みと当て字を混ぜた漢字表記に移行し、以下のように称されました：

- 『メリーランド』→『米利蘭土』
- 『ウエストバージニア』→『西処女阿』
- 『テネシー』→『手音使』
- 『カリフォルニア』→『軽堀尼亜』
- 『ペンシルベニア』→『筆汁芭近』
- 『ネバダ』→『根婆汰』

各艦の主な役割

- 航空爆撃戦艦:

- 米利蘭土、西処女阿、手音使、軽堀尼亜による敵の主要拠点への攻撃を担当。

- 航空制空戦艦:

- 筆汁芭近および根婆汰が艦隊の防衛や小規模な拠点への支援攻撃に従事。

その他の改良点

- 水防区画を強化し、浸水を防ぐための充填剤を設置。
- 魚雷艇の搭載や対空火力の増強が行われました。

劇中での活躍

改装を終えた6隻は、照和19年11月に米本土攻撃『弦月作戦』で初めて実戦投入され、戦果を挙げました。特に、『筆汁芭近』と『根婆汰』は、『爆龍』による陽動攻撃を成功させ、残る艦もその後インド洋に展開，マダガスカル島攻略作戦などにも参加しました。

しばらくして、Uボートによる脅威や老朽化により艦を失うこととなりますが、その後も『米利蘭土』と『手音使』はさらに活動を続け、最終的に退役を迎えました。

メディアごとの違い

コミック版では、艦の構造において変更の相違があり、後部主砲が存在する描写や排水量に関する表記の異なることが確認されています。興味深いことに、艦橋のデザインは他の艦艇の予想図に似ているとの声もあります。