粘度指数

粘度指数（VISCOSITY INDEX）

粘度指数（ねんどしすう、英語: viscosity index、略称：VI）は、潤滑油の粘度が温度にどのように依存するかを示す物性値です。この指標は、潤滑油の性能評価において非常に重要であり、特に温度が変化する環境での動作を考慮する際に欠かせません。高い粘度指数は、温度による粘度の変化が小さいことを示し、低い場合は粘度の変化が大きいことを示します。

粘度指数の計算方法

粘度指数は、現在の標準的な方法で40℃における動粘度と100℃における動粘度の値から計算されます。この計算により、特定の潤滑油が温度変化に対してどの程度粘度が安定しているかを数値で表現できます。例えば、ある潤滑油の粘度指数が80である場合、この油は温度変化に対して一定の粘度を保つ能力があると言えます。

歴史と背景

粘度指数という概念は1929年にErnest Woodward DeanとGarland Hale Barr Davisによって提唱され、以来、主に石油業界で広く採用されています。この指標は潤滑油の設計と評価において重要な役割を果たし、国際的な標準として規格化されています。粘度指数の基準として、ナフテン系を多数含むガルフ・コースト産の原油から作られた潤滑油が0、直鎖のノルマルパラフィン系の原油から作られた潤滑油が100とされています。このため、粘度指数はあくまで基準であり、数値は0以下のマイナスになることや、100を超えることもあります。

計算の現状

粘度指数の計算方法は、精度向上や潤滑油の技術革新に伴い、幾度となく改良が行われてきましたが、基本的な考え方は今も変わっていません。潤滑油の性能を測る上で、粘度指数は非常に重要な指標であり、多くの場面で活用されています。

その他の指標

粘度指数に似た指標として、ドイツを中心に欧州で利用されていた粘度標高（viscosity pole height）があります。粘度標高は粘度指数とは逆の性質を持ち、数値が小さいほど温度による粘度変化が小さくなるという特性がありますが、現在ではこの指標はほとんど使用されていません。

参考文献

• - JIS K2284 石油製品動粘度指数算出法

粘度指数は潤滑油の応用や性能評価において不可欠な要素であり、理解を深めることでより質の高い潤滑油の選定や使用が可能になるでしょう。

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