精巣萎縮

精巣萎縮（せいそういしゅく）

精巣萎縮は、片方または両方の精巣の体積が減少し、しばしば精巣機能の低下を伴う疾患です。この状態は、寒暖差による一時的な陰嚢の収縮とは異なり、持続的な状態であることが特徴です。精巣はテストステロンと精子の産生に重要な役割を果たしているため、萎縮は不妊症やホルモンバランスの変化を引き起こすことがあります。

精巣萎縮の症状

精巣萎縮の症状は、患者の年齢やホルモンの変化によって異なります。思春期前の男児では、二次性徴が未発達であり、具体的には陰毛や髭の発現、陰茎の成長の遅れが見られます。一方、思春期以降の男性では、精巣萎縮は性欲の低下や乳房の組織増加、筋肉量の減少など、より幅広い症状を伴うことがあります。

主な症状には以下が含まれます:

• - 思春期前の子供の場合: 陰毛発現の欠如、髭の未発毛、陰茎の未成熟、テストステロンの低下。
• - 思春期以降の成人男性の場合: 性欲の減退、精巣の圧痛、妊孕性の低下、陰毛・髭の減少、筋肉量の減少、テストステロンの低下。

精巣萎縮の原因

精巣萎縮には、さまざまな原因が存在します。加齢は生殖機能全体の低下を引き起こし、精巣の縮小をもたらします。特に注意が必要なのは、アルコール乱用やアンドロゲンの使用（蛋白同化ステロイドやテストステロン補充療法）で、これらは精巣にダメージを与え、テストステロンの生成を抑制します。さらに、COVID-19などの感染症は、ホルモンの不均衡を引き起こしたり、精巣に直接の傷害を及ぼすことがあります。精巣炎や精索静脈瘤、精巣捻転症も精巣萎縮を引き起こす要因となることがあります。

診断方法

精巣萎縮の診断は、通常、医師による触診、超音波検査、血液検査によって行われます。触診では、大きさや硬さ、形状が評価され、超音波検査で精巣容積が測定されます。精巣の容積が12mL以下、または片側の容積が25％未満になると、精巣萎縮の兆候であると診断されます。また、テストステロンの血中濃度を測定し、ホルモンバランスを評価することも重要です。

治療法

精巣萎縮の治療は、その原因によって異なります。薬物療法としては、エストロゲン受容体修飾薬（SERM）や自己注射によるhCGが用いられることがあります。手術が必要なケースでは、特に精巣捻転の場合、迅速な手術が求められます。ライフスタイルの改善も推奨されており、特にアルコールの摂取や喫煙を控えることが勧められます。加えて、バランスの取れた食事を心がけ、抗酸化物質やオメガ3脂肪酸を十分に摂取することが健康維持に寄与します。

精巣萎縮は、時には深刻な影響を及ぼしますが、早期の診断と適切な対応により、症状の軽減や改善が期待できる疾患です。

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