素晴らしき哉、人生!

概要

『素晴らしき哉、人生!』（原題：It's a Wonderful Life）は、1946年に公開されたアメリカのファンタジードラマ映画です。フランク・キャプラが監督し、ジェームズ・ステュアートやドナ・リードが主演しています。この作品は、人生の意義や人々のつながりを深く考えさせる名作として、多くの人々に愛されています。

作品情報

本作は、フランク・キャプラ、ウィリアム・ワイラー、ジョージ・スティーブンスの三人が設立したリバティ・ピクチャーズの第一作として知られています。アメリカ映画協会（AFI）が選ぶ「感動の映画ベスト100」で1位に輝くなど、その評価は非常に高いものです。特に2003年のAFI選定「ヒーローと悪役ベスト100」においては、主人公ジョージ・ベイリーがヒーローとして9位に、 antagonistであるヘンリー・ポッターが悪役として6位にランクインしました。2008年にはファンタジー部門のトップ10で3位、2014年にはクリスマス映画ベスト25で1位に選出されています。

この映画は1946年の公開当初は興行的に不振でしたが、毎年のようにクリスマスにテレビ放映されることで多くの若者たちに再評価され、今日ではクリスマス時期の定番映画として広く知られています。権利はナショナル・テレフィルム・アソシエイツ（NTA）が取得し、紙版が現在も流通しています。また、公開から50年以上が経過し、パブリックドメインとしてさまざまな形で楽しめるようになりました。大学の映画学科では必見の作品としても知られています。

あらすじ

1945年のクリスマスイブ、天国の大天使クラレンスは、絶望するジョージ・ベイリーを救う使命を託されます。彼の人生を振り返る中で、ジョージは愛情豊かな家庭に育ちつつも、自身の大きな夢を追い求める青年でした。彼の父親は小さな住宅金融会社を経営しており、貧しい人々を助けることに情熱を注いでいましたが、それがジョージに重い責任をもたらすこととなります。

大学への進学を夢見るジョージですが、父が急病で亡くなると、彼は家業を継ぐ決断をします。そして、運命に翻弄されつつも愛するメアリーと結婚、幸せな家庭を持ちながらも、ビジネス上の困難や富豪ヘンリー・ポッターとの対立に直面します。最終的には、家族の絆と町の人々の温かさが、彼の人生の価値を再認識させることになるのです。

クリスマスイブの晩、絶望の果てにジョージは自殺を試みようとしますが、クラレンスが彼を救うために現れます。自分がいない方が家族は幸せになるのではないかと考えるジョージでしたが、クラレンスは彼に示す方法で彼の人生の意味を教えます。

影響と評価

映画は、その深いメッセージと感動的なストーリーで、多くの人々に感動を与え、世代を超えた名作となりました。キャプラの映画の中でも特に多くの教訓が盛り込まれており、人と人とのつながりが持つ力を強調します。また、アメリカの文化に根付いたクリスマスの象徴としても、今なお多くの人々に愛されています。

この映画は、ただの娯楽作品にとどまらず、人生の大切な価値観について考えるきっかけを与えてくれる一作です。

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