組合立図書館

組合立図書館について

組合立図書館は、広域連合または一部事務組合の協力によって設置される公共図書館です。この制度は、特に小規模な地方公共団体が共同で図書館業務を行うために作られました。地方自治法では、これらの共同体を特別地方公共団体と定義しており、こうした組織名の下に公立図書館が運営されています。

組合立図書館の設置背景

組合立図書館の設置は、『中小都市における公共図書館の運営』（通称：中小レポート）という提案に基づいています。これにより、公共図書館の設立を促進し、より多くの地域住民にサービスを提供することが目指されました。また、『公立図書館設置および運営の基準案』でもこの概念は取り上げられています。しかし、図書館界ではこの制度について賛否が存在し、さまざまな意見が交わされてきました。

組合立図書館の実態

過去には、組合立図書館という形で運営されていたものの、時間が経つにつれ制度は次第に浸透しなくなりました。特に、市町村の合併が進められたり、広域行政圏に対する施策が見直されたことが、今の状況に影響を与えています。その結果、組合立図書館として設置された施設は非常に少なくなりました。

平成24年度のデータによると、現在、組合立図書館と数えられる施設は群馬県の吾妻広域町村圏振興整備組合が設けた中之条町ツインプラザ図書館（旧称：吾妻郡図書館）のみとなっています。この図書館は中之条町に移管され、今は教育委員会がその運営を行っています。また、同じ組合の視聴覚ライブラリーも移管されています。

過去の組合立図書館

かつては、蒜山教育事務組合立図書館が存在しており、現在は真庭市立蒜山図書館として運営されています。また、岩船広域図書館は、現在の村上市立中央図書館として知られ、保管されていた資料やサービスを地域住民に提供し続けています。

組合立図書館の未来

将来的に、再び組合立図書館の制度が見直される可能性もありますが、現時点での地域特性や住民のニーズに応じた柔軟な図書館運営が求められています。組合立図書館は、地域の図書館サービスを強化する一つの方法ではありますが、それには地域間の協力と理解が必要です。今後の図書館運営において、組合立図書館の存在がどのように変わっていくのかも注目されるところです。

結論

組合立図書館は、その特異な制度と運営形態から、地域住民に非常に重要な役割を果たす可能性を秘めています。これからも図書館制度の変化において、地域の特性やニーズに応じたサービス提供ができるような形で進化することを期待しています。

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