織田信張

織田信張の生涯

織田信張（おだ のぶはる）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活動した名将である。彼は別名として寛廉、信純、信弘とも知られており、特に織田家の中核をなす存在であった。信張の家系は、清洲三奉行の一つである織田藤左衛門家に属し、同家の当主は織田信秀と同格であったが、運命的に早世が続いたため、信秀やその後継者である信長のもとで早くから仕えた。

生誕と初期の活動

織田信張は、小田井城主である織田寛故の子として誕生した。若い頃に織田信長に仕えることになり、その際に偏諱を受けて信張という名を名乗ることになった。信張の戦歴は多岐にわたり、特に弘治2年（1556年）には信長が主催した盆踊りの際、彼の家来たちが地蔵に扮して祭を盛り上げたというエピソードも残っている。彼は近江国への浅井攻めや比叡山の焼き討ちなど、信長の命を受けて多くの戦に従軍した。

中盤以降の功績

その後、天正5年（1577年）には紀州の雑賀攻めを担当し、紀伊地方の防衛に貢献した。特に和泉国の佐野砦を任されるなど、戦の要所での指揮を執り、西の戦線で重要な役割を果たした。岸和田城に拠点を移した後も信長直轄軍の一員として活躍し、戦国の波乱の中でその地位を確立していった。

本能寺の変とその後

天正10年（1582年）には雑賀衆の土橋重治を破るなど、その軍事的才能は際立っていたが、同年に発生した本能寺の変直後、紀伊地域では地元の人々が蜂起した。この問題に対処すべく、彼は蜂屋頼隆と協力して鎮圧に努め、混乱を収めようとした。その後、尾張の小田井城に戻り、織田信雄に仕官し、1100貫の知行を受けた。

晩年と死

信張の晩年は、天正12年（1584年）には、信雄の家臣として土佐国の香宗我部氏との連絡を取るなどして、その政治的役割も果たしていた。さらに、天正15年（1587年）には、豊臣秀吉から八代城を与えるという命を受けたが、信張はその条件を固辞する決断を下す。彼は文禄3年（1594年）に近江の大津で亡くなり、享年68歳であった。

まとめ

織田信張の人生は、信長に仕えて数多くの戦役を経験し、戦国時代の変動に翻弄された一つの物語である。彼の忠誠心と軍事的才能は、織田家にとって欠くことのできないものであり、その功績は今日でも忘れられることはない。

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