羽島 (山口県)

羽島の詳細

羽島（はじま）は、山口県萩市に位置する無人島で、北長門海岸国定公園に含まれています。この島は1971年11月25日に全住民が離島したことにより、無人の状態となりました。

地理と環境

羽島は萩港の北約5キロメートル、虎ヶ崎の西約1.7キロメートル沖にあり、その周囲は海食崖に囲まれています。島内は平坦で、かつては有人島として多くの葉タバコ畑が広がっていました。南側には集落があり、近くには船着き場も存在していました。

無人島に変わった後は、レジャー施設が整備されましたが、これらの施設は1995年に閉鎖され、その後は放置されることとなります。2018年現在、島内にはレジャー施設の廃墟が残っているものの、有人島の時代の遺構は観音堂程度にとどまり、かつての平地は雑草や灌木に覆われ、移動も困難な状態です。

歴史の流れ

羽島の定住が始まったのは中世頃と考えられており、近世には頻繁に火災が発生していたとされています。1889年には町村制が施行され、阿武郡六島村に属し、1955年には六島村が萩市と合併しました。これにより羽島は萩市の一部となりました。

明治以降、島内には小中学校の分校が設けられましたが、第二次世界大戦後は住民が急速に流出しました。1965年には小中学校の分校も閉校され、人口減少が進みました。特に1970年、当時の住民44人が集団で離島を決意し、萩市内の不動産会社に全土地の売却を依頼しました。この理由には急激な過疎化や高齢化、さらに本州の寄宿舎の開設による子どもたちの流出が挙げられます。新聞でも報道されたこの事件では、島の土地の3分の2が売却されたと言われています。

結果として、萩市はこの民有地を取得し、全住民は1971年11月25日に集団離島しました。これにより羽島は無人島としての運命を辿ることとなります。

レジャー施設とその後

無人島化後の1981年には「羽島大キャンプ場」が開場し、その後「海洋パークセンター」として、テニス場などのレジャー施設が整備されました。毎年7月には市民キャンプ大会が開催され、最盛期には300〜400名が参加することもありました。しかし、レジャーの多様化などの影響により、利用者は年々減少し、1995年には閉鎖となりました。その後、羽島は再利用されることなく放置されています。

羽島の過去と現在は、地域の歴史と人々の移り変わりを映し出す重要な物語といえるでしょう。

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