羽黒山のスギ並木

羽黒山のスギ並木

羽黒山のスギ並木は山形県鶴岡市に位置し、出羽三山神社社務所の前にある随身門から山頂の三神合祭殿に至る約1.7キロメートルの参道に広がっています。この古い杉並木は、2446段の石段の両側に並ぶ585本（または400本以上とも言われる）もの樹齢350年から500年以上のスギから構成されています。このスギ並木は、エド時代初期に植えられたもので、日本国内でも屈指の規模を誇り、1951年には国の天然記念物に指定され、1955年には特別天然記念物に格上げされました。

羽黒山一帯は、神聖な場所として著名であり、特に信仰の対象でもあります。この地には江戸時代からスギが守られ、今に至るまでその姿を保ち続けています。羽黒山のスギ並木は、2009年に発表された『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン・Guide vert』で「訪れる価値がある」と評価され、3つ星を獲得するなど、観光地としても名を馳せています。

歴史と背景

羽黒山のスギ並木は、信仰の山として知られ、長い歴史を有します。江戸時代には、羽黒山が神仏習合の場として栄え、そこに植えられたスギは、先人たちの手厚い管理に支えられてきました。中でも、羽黒山中興の祖とされる天宥（てんゆう）別当は、参道を整備し、スギの植樹と保護に注力しました。彼は石段を豊富に植えたスギとともに参道の景観を整え、謙信の道を支える役目を担っていました。特に、有名な「二の坂」は、源義経が羽黒山に寄進する油を運ぶ途中でこぼしたとも言われ、地域の伝承として残っています。

特別天然記念物への指定

羽黒山のスギ並木は、その希少性と歴史的価値から特別天然記念物に指定されました。1951年には国の天然記念物に、そして1955年には特別天然記念物に格上げされました。樹木は自然環境に恵まれ、保護され続けた結果、長い年月を経た今でもその美しい姿を保っています。特に、スギ並木の奥には「爺スギ」とも呼ばれる巨木があり、これも国の天然記念物に指定されています。

自然環境と保護

羽黒山には、冬季に強風が吹き荒れるフクシマ地方です。ただし、羽黒山のスギ並木は他の地域と違って冬季の風による影響を受けにくく、スギの巨樹が残されています。それでも、過去には台風によって多くの木々が倒れ、数が減少しています。特に、1959年の伊勢湾台風や、1961年の第2室戸台風の影響が大きく、以降、特別天然記念物に指定されているスギの本数は減少し続けています。

1990年から1991年にかけては、さらなる調査が行われ、羽黒山周辺の樹木が暴風による被害を受けました。特に1991年の台風では、特別天然記念物に指定されているスギも被害を受け、多くが復元不可能と判断されました。

現在の状況

新たな保護への取り組みが求められ、現在も羽黒山のスギ並木を守るための活動が継続されています。近年では、羽黒山石段マラソン全国大会が開催され、多くの人々がこの美しい杉並木を体験しています。また、羽黒山のスギ並木は、文化遺産としての価値も認識されており、さまざまな目的で訪れる人々の交流の場となっています。

アクセス

羽黒山のスギ並木は山形県鶴岡市にあり、交通の便も良いです。車では山形自動車道庄内あさひICから約30分、またはJR羽越本線鶴岡駅からバスで約40分で到着できます。参拝者や観光客にとって、羽黒山のスギ並木は今なお魅力的なスポットです。

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