耳炎

耳炎（じえん）

耳炎（じえん、英語では Otitis と呼ばれます）は、耳のさまざまな部位に発生する炎症性疾患の総称です。耳は、外耳、中耳、内耳という大きく三つの部分に分けられますが、どの部分に炎症が生じるかによって、異なる種類の耳炎として診断されます。

分類と患部

耳炎は、炎症が発生した耳の部位によって、主に以下の三つに分類されます。

外耳炎（がいじえん）

外耳炎は、耳の最も外側にあたる部分、すなわち外耳に炎症が生じる状態を指します。外耳は、一般的に耳たぶとして知られる耳介（じかい）と、外から鼓膜までの通路である外耳道（がいじどう）から構成されています。これらの部分の皮膚や組織に炎症が起こるのが外耳炎です。

中耳炎（ちゅうじえん）

中耳炎は、中耳に炎症が生じる病気です。中耳は、鼓膜のすぐ奥に位置する空間であり、音を内耳に伝える重要な役割を担っています。中耳には、鼓膜の奥にある空間である鼓室（こしつ）、鼻の奥と中耳をつなぎ、圧力調整を行う耳管（じかん）、そして音の振動を内耳に伝える小さな骨である耳小骨（じしょうこつ）が含まれます。これらの部分に炎症が起こるのが中耳炎です。

内耳炎（ないじえん）

内耳炎は、耳の最も奥に位置する内耳に炎症が生じる病気です。内耳は、音を感じ取る機能（聴覚）と、体の平衡感覚を司る機能（平衡覚）の両方に関わる重要な部分です。この内耳に炎症が起こるのが内耳炎です。

関連分野・参照項目

耳炎は、耳、鼻、喉の疾患を専門的に扱う耳鼻咽喉科学（じびいんこうかがく）の領域で診断・治療が行われます。耳炎の種類や炎症の程度によっては、聴力に影響が及び、難聴（なんちょう）を引き起こす可能性もあります。そのため、耳炎と難聴は関連性の深い症状として参照されます。

• ---

このように、耳炎は発生する部位によって多様な形をとります。それぞれの部位の構造や機能の違いにより、現れる症状や適切な治療法も異なってきます。耳の異常を感じた際には、専門医の診断を受けることが重要です。

もう一度検索