聖マルティヌスの日

聖マルティヌスの日

聖マルティヌスの日は、毎年11月11日に祝われるキリスト教の聖名祝日で、トゥールの聖マルティヌスを記念しています。この日はいくつかの言語で異なる呼称を持ち、「聖マーティンの日」や「サン・マルタンの日」とも知られています。また、民俗行事として収穫祭が行われ、冬の始まりの日としても位置づけられています。

聖マルティヌスの生涯

聖マルティヌスは、現在のハンガリーにあたるパンノニア地方で生まれ、ローマ帝国の兵士として仕官しました。その後、彼は洗礼を受けて修道士となり、フランスのポワティエ近郊に初めての修道院を設立しました。後にトゥールの司教に就任します。

彼の名を知らしめるエピソードの一つは、雪の中で凍えていた物乞いに自らのマントを分け与えた話です。この出来事は、彼がイエス・キリストと出会った夢と結びついています。マルティヌスが物乞いにマントを与えた夜、夢の中にイエスが現れ、彼の行為を称賛したとされています。この物語は、聖マルティヌスが特に弱者への慈愛を持っていたことを示す象徴的なものです。

11月11日は、彼の命日とされており、埋葬日や誕生日とする説もあります。

民俗行事と祝祭

聖マルティヌスの日は、農業に関連する重要な日であり、収穫祭が行われる機会でもあります。この日は、農民が一年を締めくくる日であり、クリスマスに近い時期に行われる雇用契約の更新や地代の支払いが行われる時期とも重なります。

子供たちはランタンを持ち寄り、町の市長が聖マルティヌスの仮装をして教会に同行することで、パンをもらいます。また、家庭を一軒ずつ訪れ、祝福を述べながら、パンや菓子を受け取ります。

さらに、スイスでは、カブやカボチャをくり抜いて作ったランタンで行進する風習があり、豊作を祈って焚き火をすることもあります。

プロテスタントの地域では、聖マルティヌスの日にマルティン・ルターを祝うことも特徴的です。ルターは11月10日に生まれたため、この日が選ばれたとされます。

食文化としては、この日にガチョウを食べる習慣があります。これは、聖マルティヌスが司教任命を避けようとした際にガチョウが鳴き声をあげ、見つかってしまったエピソードから「罰」として始まったと伝えられています。特にドイツ南部では、「狼払い」という行事が行われ、若者たちが「狼よ、出て行け！」と叫びながら行進する習慣も見られます。

また、アルプス近郊では「カスマンドル払い」が行われ、人々が作ったチーズを山の精霊に残す習わしがあります。スペインでは、ブタを屠殺して冬に備える「マタンサ」が行われ、「それぞれのブタにサン・マルティンの日が来る」ということわざが生まれました。

この祝日には、穏やかで暖かい日が訪れることが多く、イギリスではこれを「聖マーティンの夏」と称しています。さらに、1918年11月11日には第一次世界大戦の休戦が行われたため、ヨーロッパ各国ではこの日を記念して戦没者追悼の礼拝が行われることがあります。

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