聖光院

聖光院の生涯と影響

聖光院（しょうこういん、1620年 - 1691年）は、江戸時代前期に活動していた著名な女性でふ。彼女は陸奥会津藩主の保科正之の継室として知られ、その人生は多くの逸話と波乱に富んでいました。彼女は京都の上賀茂神社に仕える神官の娘であり、かつて正之の異母姉である東福門院に女官として仕えていましたが、やがて正之の側室となりました。

家族の構成と役割

正室である菊姫が亡くなった後、聖光院は正之の継室として迎え入れられ、彼との間には4男5女の子女をもうけました。彼女の第一子である長女媛姫は上杉藩主に嫁ぎましたが、急死しています。この死にまつわる話は後に「毒殺説」として語り継がれることになり、聖光院自身に影を落としました。

聖光院は正之が亡くなった際、29日に落飾し、聖光院と名乗りました。正之の死後、彼女の子供たち—特に長男の正経—は跡を継ぎましたが、正経は子供のないまま早逝し、異母弟の正容が藩主となった際には彼女の存在は次第に薄れていきました。

京都への隠遁

正経の死を受けて、聖光院は京都へ引きあげ、隠遁生活を送りたいと望みましたが、幕府の許可が得られなかったため、家臣の助言に従い江戸郊外の大崎に屋敷を構えることになりました。彼女はこの地での生活について、今まで通りの儀式や交際を求めず、静かな生活を過ごしました。

聖光院の最期

元禄4年（1691年）、聖光院は大崎の屋敷で72年の生涯を閉じました。彼女の墓所は東京都港区三田の実相寺にある。法名は「聖光院殿穏誉寂清安大姉」とされ、彼女の波乱に満ちた人生を物語るものとなっています。

媛姫の急死とその後の影響

聖光院の長女、媛姫の死に関しては興味深い伝説が存在します。媛姫は上杉綱勝に嫁いでいましたが、万治元年（1658年）、急死しました。この突然の出来事は様々な憶測を呼び、特に「毒殺説」が流布しました。これは、于万の方（聖光院の別名）が嫉妬し、媛姫が毒殺される運命にあったというものです。この説は後に正之の側室であるお志保の方が摩須姫を毒殺しようとしてしった誤解から生じたとされています。

この疑念によって、周囲の関係者が処罰されたり、于万の方自身も正之から遠ざけられることになりました。死後の聖光院はこの伝説によって悪女としてのレッテルを貼られることになりますが、正之の死後も藩主を継いだ正容に影響を与え続けました。

陸奥会津藩への影響

聖光院は正之の死後、ただの母としての役割に留まらず、藩内での様々な出来事に関与し続けました。彼女は、藩主への教訓状を送るなどして、家族内の調整役としても活躍しました。また、彼女の存在は後の藩の統治にも少なからず影響をもたらしたでしょう。

このように、聖光院はその生涯を通じて会津藩とその家族に深い影響を与え続けました。彼女の言動や人生は、後の世にも語り継がれ、様々な解釈をもたらしながらも、その存在感は決して薄れることがありませんでした。

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