聖学院アトランタ国際学校

聖学院アトランタ国際学校の概要

聖学院アトランタ国際学校（Seigakuin Atlanta International School）は、アメリカ合衆国ジョージア州アトランタのピーチツリーコーナーズに存在した私立の国際初等学校である。この学校は聖学院大学が運営するものであり、日本文部科学省から認定を受けた唯一の学校として注目を浴びていた。1990年に設立され、2018年までの長い歴史を持ち、初等教育に特化した教育機関であった。

歴史の始まり

聖学院アトランタは1990年3月に設立され、同年の9月5日には幼稚園と小学校が開校した。当初、この学校には幼稚園に16名、小学校には1年生から4年生までの7名、合計で23名の児童が在籍していた。学校は開校後しばらくの間、オグルソープ大学が所有する旧ジムチェリー小学校の校舎を借りて運営されていた。この設立には、アトランタ市長であり国連大使、アメリカ合衆国下院議員としても名を馳せたアンドリュー・ヤング氏の協力があった。

学校は1993年には中学校を開設し、奨学金制度を導入した。翌年、日本の文部科学省から在外教育施設としての認定を受け、さらに天皇ご夫妻がアトランタを訪問した際には、児童たちがその出迎えを行ったこともある。これにより、学校の知名度がさらに高まり、学教育の場としての信頼性が増した。

学校の発展と変遷

1998年には生徒数の減少により中学校の入学募集を停止し、2002年には新たな校舎への移転を計画。続く2003年には、グイネット郡に新しい校舎が購入され、同年4月に移転を実施した。2007年には新しい教学棟を完成させ、より充実した教育環境の整備が進められた。この間も、校長のエイハーンみな子氏が中心となり、教育プログラムの改善や運営方針の見直しを行ってきた。

2016年、エイハーン校長は私立学校のコスト増加を考慮し、チャーター・スクールの設立を模索し始めた。2017年には学校の理事会が日本法人の支援が難しくなったことを理由に、2018年度をもって閉校することを決定するまで、様々な変革が続いた。

教育制度と特色

聖学院アトランタ国際学校では、希望する児童に対し日本の聖学院への編入が可能で、加えて英国の立教英国学院への推薦入学も行われていた。また、校名からは「セインツ（SAIntS）」という愛称が用いられ、生徒たちに親しまれていた。

カリキュラムには日本の文部科学省の教育基準が取り入れられ、英語に関しては独自のプログラムが用意されていた。幼稚園までの学習時間の約90%が日本語によって行われ、英語教育は5歳から始まるなど、バイリンガル教育に力を入れていた。これは日本の教育システムを踏襲しつつ、アメリカ市場に合わせたユニークなアプローチであった。

生徒の多様性

開校初期の生徒はほとんどが日本出身で、家族が数年間アメリカに滞在した後、帰国するケースが多かった。1992年には生徒数が62名に達し、その75%が日本国籍であった。このように、日本の教育を受けたいというニーズから、アメリカ人の生徒も増加し、その一部は文化を学ぶために選ばれた進学先として聖学院を選んだ。

最終的に、2018年に閉校するまでにこの学校は多様なバックグラウンドを持つ生徒たちを受け入れ、独自の国際的教育環境を築いてきたのである。

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