肉眼診断

肉眼診断の全貌

肉眼診断（Gross diagnosis）は、手術で摘出された臓器や組織を目視で観察し、病理組織学的診断に向けた切り出し作業を行う一連の手続きです。このプロセスは、病理解剖においても同様の流れで実施され、診断の重要な基盤を築きます。

肉眼診断のプロセス

肉眼診断は、いくつかの重要な段階を含みます。まず最初に行うのは、患者情報と術前診断の照合です。ここでは、患者のIDと提出された検体を照らし合わせ、検査依頼内容を確認します。このステップは、誤診や重要なサンプルの見落としを防ぐために欠かせません。

次に、固定前検査が行われます。ここでは、まず血液や体液を洗い流し、組織を観察できる状態に展開します。管腔臓器の場合は長軸に切開し、固形臓器は特定の方向にスライスします。その後、病変部位が見やすくなった時点で写真撮影が行われ、必要に応じて遺伝子診断用の組織が採取されます。特に消化管腫瘍切除材料では、固定前にリンパ節を採取します。また、消化管では形が崩れないように臓器を伸展板に貼り付け、ホルマリン固定液に浸けることが一般的です。

その後の固定後検査では、病変部に再度ナイフを入れ、病変の局在や進展を分析します。この段階でも写真を撮影し、さらに細かな組織片を切り出します。この際、肉眼的所見を詳細に記録することが重要です。たとえば、病変部を見逃すと、後に病理標本を作成しても有効な診断が行えなくなります。臓器の切り出し方法には一定のルールがあるわけではなく、病理医の技量や経験が大きく影響します。標準的な手法に関しては、外科病理に関する専門書に詳細が載っています。

病理診断書への記録

肉眼診断後は、病変の位置、大きさ、観察結果を記録し、スケッチまたは写真を利用して診断書にまとめます。また、切り出した組織片はガラス標本として作成され、病理医が顕微鏡で詳細に観察します。この徹底したプロセスを経て、病理診断書が完成します。

肉眼診断の重要性

特に米国では、「Gross conference」と呼ばれる形式で、臨床医と共に肉眼診断の検討が行われ、教育の一環として重要視されています。一方、日本においても、病理専門医が主要な役割を果たしますが、病理医が不在の医療機関では臨床医が代行することもあります。肉眼診断は病理診断において極めて重要であり、病理医の業務の中心を成しています。しかし日本では、残念ながら診療報酬における評価が薄く、その実績が十分に認識されていないのが実情です。

このように肉眼診断は、診断における基礎的なプロセスとして極めて重要であり、医療現場における正確な診断を支える基盤となっています。

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