肌色

肌色の定義と文化的背景

肌色（はだいろ）は、日本で一般的に人肌を思わせる薄いオレンジ色を指し、特に日本人の一般的な肌のトーンを表現するために使われています。しかし、日焼けした肌色は肌色とは異なり、小麦色として認識されています。また、同じアジア地域でも、東南アジアに見られる浅黒い肌は茶色や褐色と表現されることが多いです。英語の用語ではフレッシュ（人肉）に相当しますが、これは日本語の肌色に比べて白色人種の肌色を示すことが多いです。

言語としての肌色

「肌色」は単に特定の色を意味するだけでなく、一般的にはヒト全体の肌の色を指す言葉としても使われることがあります。このため、器物などの地肌の色を示す際にも用いられることがあります。特に、化粧品や下着などでは「肌色」と表現されることが多いですが、肌色に近い色が他の物体に使用されることは稀で、代わりに薄橙や薄茶と呼ばれることが一般的です。国際標準化機構（JIS）によって肌色は特定の色として位置づけられており、必要に応じて使用されることがあります。

肌色と画材

過去には、子供向けのクレヨンや色鉛筆において、「肌色」という名称の色が多くのセットに含まれていました。このような場合、肌色は人を描く際に必要不可欠な色として利用されていました。しかし、画材の使用においては、肌色を使うことが他の色を描く上で制限を伴うことがあるため、クリエイターの中には肌色を使わない選択をする人もいます。「肌色が多い」という表現は、素肌の露出が多くなることを指す場合が多いです。

差別意識の変化

最近では、人種差別に対する意識が高まる中で、特定の色を肌色（フレッシュ）と定義することへの異議が唱えられるようになっています。これに応じて、クレヨンや色鉛筆などでは従来の肌色の名称が薄橙やペールオレンジに改められる動きが進んでいます。例えば、アメリカのCrayola社では1962年に肌色を「ピーチ」という名称に変更しました。日本でも2000年にトンボ鉛筆や三菱鉛筆が「肌色」を「うすだいだい」に変更したことをきっかけに、肌色という呼称が不適切とされる流れが進み、2005年頃には全てのクレヨンから肌色の表記が消えました。

日本の歴史背景

江戸時代以前には、この色は「宍色（ししいろ）」と呼ばれ、当時は肉色を示していました。この名称自体が肉食を禁じられた人々によって新たに考案されたものです。肌色という名称は、日本人が理想的な肌の色として伝承してきた文化的な価値観を反映しています。そのため、呼称改正に対して反対意見も存在しました。肌色の概念とその呼び方は、文化的な背景を持つ重要な要素と言えるでしょう。

近似色

一般的な近似色には、ピーチ、オレンジ色、橙色、杏色、ピンク、アイボリーなどがあります。

また、このトピックはポリティカル・コレクトネスや言葉に対する感受性の一部として、今後も議論を呼ぶ可能性があるでしょう。

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