能動態

能動態は、言語における文の構成要素である「態」（voice）の一つであり、英語ではアクティブ・ボイス（active voice）と呼ばれます。文中で述べられている動作や出来事の実行者、つまり主語がその行為を積極的に行う立場にあることを示す表現形式です。多くの言語において、能動態は文の基本的な形と考えられています。

この「態」という文法的な範疇は、主語と動詞によって表される動作や状態との関係性を示すものです。能動態はしばしば受動態（passive voice）と対比されます。受動態が動作の受け手や対象を主語に置くのに対し、能動態は動作の主体を主語に置きます。能動と受動の対立において、一般的に能動態は特定の標識を持たない「無標」（unmarked）の形であり、受動態は動詞に特定の接辞が付くなど、何らかの標識を持つ「有標」（marked）の形として捉えられます。これは、能動態がより中立的で基本的な表現形式であるという見方に基づいています。

文法理論の観点から見ると、特に初期の生成文法においては、文の構造を説明する際に能動態の文が基本的な「核文」（deep structure）として位置づけられました。そして、この核文に「受動変換」（passivization）という規則を適用することで受動態の文が導き出されると考えられていました。一方、能動態の文は、受動変換を適用せずに、核文がそのまま表層構造として現れたものと説明されました。この考え方は、能動態が文構造の基盤となる形式であることを示唆しています。

具体的な言語における能動態の形式は、言語によって異なります。例えば、日本語の能動態文では、動詞の語幹に対して受動を表す接尾辞である「れる」や「られる」などが付かない形が用いられます。具体的な例を見てみましょう。

日本語の例: 「太郎がパンを食べた。」
この文では、主語「太郎」が動詞「食べる」という動作を行う主体であり、「食べた」は能動の形です。これに対応する受動態の文は「パンが太郎に食べられた。」となります。ここでは動詞に受動の接尾辞「られた」が付いています。

英語の例: 「The concert impressed Mary.」
この文では、主語「The concert」が動詞「impress」（感動させる）という動作の主体であることを示しており、「impressed」は能動の形です。これに対応する受動態は「Mary was impressed by the concert.」（メアリーはそのコンサートによって感動させられた）となり、主語が「Mary」に変わり、動詞は「was impressed」という受動の形になっています。

このように、能動態は多くの言語において基本的な文構造であり、動作の主体を明確に示したい場合や、出来事を直接的に描写したい場合に好んで用いられます。受動態が動作の受け手や結果、あるいは動作の主体を不明確にしたい場合に用いられるのと対照的に、能動態はコミュニケーションにおいて出来事の源泉や原因を強調する役割を担うことが多いです。辞書的な定義としては「文の態の一つで、動作を行う主体が主語になる形式」と簡潔にまとめられますが、その形式や役割は言語ごとに多様な側面を持っています。

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