腹赤の奏

腹赤の奏（はらかのそう）または腹赤の贄（はらかのにえ）について

腹赤の奏、またはその贄は、毎年1月14日に大宰府から朝廷に献上される特別な儀式です。この儀式は天皇の供御として重要な役割を果たしていました。歴史的には、景行天皇の時代に遡ります。

背景

腹赤は、熊襲征伐からの帰路において、ある海人によって献上されたとされています。この伝説によると、筑紫宇土郡の長浜でこの魚が釣り上げられ、また『肥後国風土記』に記されているように、肥後国玉名郡でも別の釣り人によって捉えられ、天皇に届けられたのです。このように、腹赤の贈呈は古くから続く伝統であり、特に天平15年（743年）に大宰府から正式に献上されたことから、毎年の節会で供えるべきものとして位置付けられました。

儀式の実施

806年（大同元年）には民の休養を図る観点から献上を一時停止したものの、後に嵯峨天皇の代に復活したため、再びこの儀式は重要視されるようになりました。特に節会において、腹赤の食様は「食いさしを皆とりわたして食う」という独特の習慣があり、これによって共同体の結束が強まったとされています。内裏式の儀式においては、これらの慣習は特に重視され、伝統的な形での仪式が行われたのです。

伝統の終了

残念ながら、腹赤の奏は鎌倉時代末に廃絶してしまいました。この時期における社会状況や文化の変遷が影響を及ぼしたと考えられていますが、伝統が失われたことは、時代の変化を象徴する出来事でもありました。

まとめ

腹赤の奏は、古の日本において天皇への特別な贈呈物として重要な位置を占めていました。歴史的な背景を持つこの儀式は、単に食物を供えるだけでなく、共同体や文化の結束の象徴でもありました。今日ではその伝統が失われてしまったものの、その意味や経緯を知ることは、私たちの文化的遺産を理解する上で重要です。

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