自家発電

自家発電とは？その定義と目的

自家発電とは、電気を消費する事業者が、自らの消費を目的として発電設備を設置し、発電を行うことを指します。これは、電力会社から電力を購入するのではなく、自前で電力を確保する手段です。英語では "electricity self-generation" と呼ばれます。

自家発電の目的は様々です。

電力会社からの電力供給が不安定な地域や状況下での電力確保
電力会社から購入するよりも発電コストが低い場合
災害時などの非常用電源の確保
電力の安定供給による事業継続性の向上

自家発電は、家庭用の小規模なものから、工場や鉄道会社などが運用する大規模なものまで、様々な規模で存在します。小規模な自家発電は、英語で "microgeneration" と呼ばれることもあります。

世界の自家発電の動向

米国

米国では、ビル・エネルギー・マネージメント・システム (BEMS) の導入が進められており、太陽光発電などの小規模自家発電もその一環として注目されています。米エネルギー省は、2030年までに新築される全ての業務用ビルを、外部からの電力供給をゼロにする "ZEB" (Zero Energy Building) とし、2050年までには既存の全ての業務用ビルをZEB化するという目標を掲げています。

日本

日本では、自家発電設備は「事業用電気工作物」として、公共の安全確保と環境保護のための保安規制を受けます。しかし、産業用大口電力消費者の約3割は自家発電によって電力を賄っており、特に石油、石炭、紙パルプ、化学などの産業では、自家発電の割合が高くなっています。

病院や放送局など、公共性の高い施設では、外部からの電力供給が途絶えた場合に備えて、蓄電池と自家発電設備を併用することが一般的です。

2000年代以降は、太陽光発電や燃料電池などのコージェネレーションシステムを家庭に導入し、余剰電力を電力会社に売電する小規模な自家発電も普及しつつあります。

発電方式の多様性

自家発電には、様々な発電方式があります。

化石燃料（重油、天然ガスなど）を燃焼させて蒸気タービンを回す方式
太陽光発電
風力発電
燃料電池
コージェネレーションシステム

2010年時点では、化石燃料を燃焼させて蒸気タービンを駆動する方式が主流でしたが、近年では再生可能エネルギーを利用した発電方式の導入も進んでいます。

自家発電のメリット・デメリット

メリット

電力コストの削減
電力の安定供給
災害時の非常用電源の確保
環境負荷の低減（再生可能エネルギー利用の場合）

デメリット

初期投資コストが高い
メンテナンスが必要
騒音・振動の問題
発電効率の問題

まとめ

自家発電は、電力の安定供給やコスト削減、非常時対策など、様々なメリットをもたらす可能性があります。今後、再生可能エネルギーの導入が進むことで、自家発電はますます重要な役割を担うと考えられます。

関連項目

電力会社
電力自由化
分散型電源
* 電源車

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