自転車タクシー

自転車タクシーとは

自転車タクシーとは、2輪または3輪の人力車両で、ドライバーがペダルを漕いで乗客を運ぶ仕組みの交通手段です。この車両は通常、1人から2人の乗客を乗せることができます。

概要

自転車タクシーは、人力車を改良したもので、英語では「Cycle rickshaw」と呼ばれています。言葉の「Rickshaw」は日本の人力車に由来し、自転車での運行を意味する「Cycle rickshaw」という名前が付けられました。また、オートバイや三輪車を使ったバージョンは「オートリクシャー」や「Auto rickshaw」として知られています。自転車タクシーは、ドライバーの脚力を動力源としつつ、電気モーターを補助的に利用する例もあります。多くの車両は3輪で、人力車の部分と自転車のトラクターが一体となっています。極まれに4輪のものも存在し、2輪の自転車とリアカーを組み合わせたタイプです。さらに、前部に乗客を乗せる形状もあります。

自転車タクシーは特にアジア地域で広範に利用され、主に人力車の代替手段として発展しましたが、交通渋滞を引き起こすこともあり、規制対象とされることがあります。しかし、アジアの都市部では貧困層にとって重要な仕事であり、最近では環境に優しい輸送手段としても見直されています。先進国でも自転車タクシーが再び注目を集めており、利用例が増えています。

日本の自転車タクシー

日本では自転車タクシーは「輪タク」として知られていました。これは戦後の物資不足と燃料の枯渇から生まれた乗り物で、「銀輪」と「タクシー」を組み合わせた名称です。1947年に東京で初めて2人乗り輪タクが営業を開始しました。当初料金は24キロで10円であり、その後20円に値上げされました。この時代、都電やバスの料金が50銭程度だったため、高級な交通手段だったことが伺えます。

その後、輪タクは全国各地に広まり、1949年までには70台以上が営業していたそうです。しかし、1950年代にはほとんど姿を消しました。最期まで営業していたのは大分県佐伯市や秋田市などの地方都市でした。

世界の自転車タクシー

世界各地で自転車タクシーは多様な名称で呼ばれています。インドやバングラデシュでは「サイクル・リクシャー」として知られ、人力車が廃れた地域では「リキシャ」と略称されています。ベトナムやカンボジアでは「シクロ」という名称で、前に乗客が座るスタイルが主流です。マレーシアやシンガポールでは「トライシャ」、インドネシアでは「ベチャ」と呼ばれます。

その他にもフィリピンの「トライシクル」、キューバの「ビシタクシー」、フランスの「シクロポリタン」など、それぞれの国や地域で独自の発展を遂げています。

新しい自転車タクシー

近年、多くの先進国で自転車タクシーが再評価されています。特に欧米の観光地では「ベロタクシー」と呼ばれる形式の自転車タクシーが見られるようになり、押し車と高性能な装置が採用されています。また、環境に配慮した交通手段として、電動アシストや、さらには太陽光で運行するシステムも試されています。日本でも自転車タクシーが導入されており、主要都市で営業を行っています。大阪府の香里団地では、デマンドバスと同様のシステムでサービスも提供されています。このように、自転車タクシーは古参の交通手段でありながら、現代に適応する新しい形で生き残り続けています。

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