舌下神経

舌下神経について

舌下神経は、12対ある脳神経のひとつで、番号で言うと第XII脳神経に該当します。この神経は主に舌の運動を司る機能を持ち、さらに頚神経わな、甲状舌骨筋、肩甲舌骨筋、胸骨甲状筋、胸骨舌骨筋など、他の筋肉の運動にも関わっています。

位置と構造

舌下神経は舌下神経核という部位から発生します。そして、脳の延髄部分を経由し、oliveとthe pyramidsの間を通って出て行きます。その後、舌下神経管を通り、口蓋舌筋を除くすべての舌の筋肉に分布していきます。この神経の分布によって、舌の動きや機能が正常に保たれるのです。

機能検査

舌下神経の機能を検査する際は、一般的に患者に舌を前に突き出すことを求めます。もし片側に麻痺がある場合、舌はその麻痺している側に偏ります。この検査により、舌下神経の機能状態を確認することができます。

舌の力を評価するためには、患者の舌を頬の上に置いた指に当てさせ、その力を測定します。この方法は舌が指に直接触れることを避けるために採られています。さらに、舌に見られる線維束の収縮や退化といった異常も、下位運動ニューロンの疾患を示す重要な指標となります。

舌下神経とその他の神経との関係

舌下神経は、その働きが舌の運動にとても重要であるため、他の神経や筋肉との協調も求められます。特に、舌を使った嚥下や発声の機能において、大きな役割を担っています。舌下神経の障害は、これらの機能に直接的に影響を及ぼすため、神経学的な検査は必須です。

まとめ

舌下神経は非常に重要な脳神経であり、舌の運動を制御するだけでなく、他の筋肉にも影響を及ぼします。その機能を適切に評価することで、早期に疾患を発見し、適切な治療を行うことが可能となるのです。日常生活にも大きな影響を与えるため、舌下神経の健康状態を知ることは重要です。

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