航空医学

航空医学の概要

航空医学とは、環境医学の一分野で、人間が高所へ移動する際に発生するさまざまな医学的問題を研究する学問です。高高度での飛行は、気圧と外気温の変化を伴い、特に商業航空機が飛行する高度でのリスクが増大します。

高度と身体への影響

高度が上がると、305メートル毎に気温は平均2℃低下し、1000メートルごとに気圧は約100hPaの変化があります。具体的に、10,000メートル近くまで昇ると酸素の不足が深刻な問題となり、何の対策も取らないまま活動を行うと、意識を失ったり、最悪の場合は死亡する危険があります。これに加え、高度が上がることで現れる身体的症状には、判断力の低下、倦怠感、凍傷などが挙げられます。

さらに、搭乗用航空機によっては、強い加速度や振動、宇宙線による被曝といったリスクも存在し、これらが体調に与える影響も航空医学の研究対象です。

日本における航空医学

日本では1957年に航空自衛隊が設立した臨時航空医学実験隊が航空医学の始まりとされています。それ以来、この分野は重要性を増し、国内の航空宇宙活動における健康管理や適性評価に大きく寄与しています。

研究の分野

航空医学の研究対象は多岐にわたります。主には、航空機の乗員および乗務員の健康管理や、航空身体検査を通じた医療適性の管理が行われています。また、航空機に搭乗する乗客の健康管理や、環境医学的な問題も考慮されています。環境生理学や人間工学に関連する研究、さらに産業衛生学や臨床疫学的な視点からの解析も実施されています。最近では、航空救急に関連する研究も注目されており、安全性の向上が図られています。

パイロットの状態分類

アメリカ合衆国では、航空関連の事故や出来事について調査と原因究明を行う国家運輸安全委員会（NTSB）が、パイロットの状態を以下の2つに分類しています。

1. 突発性機能喪失（インキャパシテーション）: 突然の病気や失神などで操縦が完全にできなくなる状態。
2. インペアメント（impairment）: 突発性機能喪失とはならないが、操縦に何らかの影響が出ている状態。

このように、航空医学は高度での人間の健康状態を管理し、航空機の安全な運航のために欠かせない役割を果たしています。特に、パイロットや客室乗務員の健康を維持し、航空旅行を快適で安全なものにするための研究は、今後もますます重要になることでしょう。

関連項目

航空医学に関連するテーマには、1%ルールや宇宙医学、航空宇宙医学会、バーラーニ・チェア、気圧性歯痛、航空身体検査医（AME）、高度の人体への影響などがあります。これらのテーマは航空医学をさらに深く理解するための重要な要素です。

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