花輪駅

花輪駅について

花輪駅（はなわえき）は、群馬県みどり市東町花輪に所在するわたらせ渓谷鐵道の駅で、駅番号はWK09です。1912年に足尾鉄道の駅として開業し、その後国有化を経て、1989年にはわたらせ渓谷鐵道の一部となりました。特に駅周辺はその歴史的背景を持ち、地域の文化に深く根ざしています。

歴史

花輪駅の歴史は1912年12月31日から始まります。この年に足尾鉄道として開業し、1918年には国有化されて足尾線に移行しました。しかし、1970年に一般運輸営業が廃止され、その結果無人駅へと移行しいました。国鉄の分割民営化に伴い、1987年には東日本旅客鉄道の駅となり、1989年には再び運営が変わることになります。

駅構造

当駅はもともと1面2線の島式ホームを持っていましたが、国鉄時代に合理化の一環で1面1線の単式ホームに変更されました。特に特徴的なのは、「うさぎと亀」という童謡の発祥地であることです。この歌は列車が接近する際に自動で流れ、訪れる人に温かい雰囲気を届けています。ホームにはうさぎと亀の石像も設置され、訪れる人々を歓迎しています。

利用状況

近年、草木湖周辺の観光開発に伴い、みどり市東町の玄関口は神戸駅に移転しました。そのため花輪駅は国道122号線から少し離れた場所に位置し、観光利用はあまり多くありません。さらにここを通過するトロッコ列車もありますが、観光目的の乗客数は限られています。とはいえ、花輪地区はかつて足尾銅山の宿場町であったため、地元住民には依然として頻繁に利用されています。

駅利用者の平均数は、特に花輪地区に住む人々によって支えられています。ここには多くの商店や住宅があり、昔ながらの様子が残る街並みが魅力です。多くの住民にとって、花輪駅は日常生活の一部となっています。

駅周辺

駅の周辺には、いくつかの重要な施設があります。例えば、みどり市役所の東庁舎や花輪郵便局、祥禅寺などが近くに位置しています。また、自動販売機コーナーや国道122号線も便利なアクセスを提供しています。

さらに、時刻表にも表れているように、みどり市東町にある路線バスが1日に1便のみ運行されています。少ない便数ですが、地域の交通手段の一つとして機能しています。

童謡の父・石原和三郎と銅街道

この地域は童謡の父と称される石原和三郎ゆかりの地でもあります。彼は花輪地区の出身であり、近隣の旧花輪小学校の校長を務めていたため、彼に関連する記念碑が校庭に立てられています。さらに、彼の出生地は駅から足尾方面に進んだ場所であり、ここにも記念の票が立てられています。

また、この地区は江戸時代に足尾銅山から運ばれる銅を江戸へと繋げる「銅街道」の主要な道であり、かつて宿場町として栄えた経歴があります。現在でもこの地域には古い銅蔵を持つ民家が存在し、当時の栄光を伺わせます。

隣の駅

花輪駅の隣は水沼駅（WK08）および中野駅（WK10）で、わたらせ渓谷線の一部として運行されています。また、駅の利用状況やキャラクターによって地域の独特な魅力が感じられます。花輪駅は、歴史と文化が交差する場所として、多くの訪問者に親しまれています。

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