若月俊一

若月俊一: 農村医療の先駆者

若月俊一（1910年6月26日 - 2006年8月22日）は、長野県佐久市に位置する佐久総合病院の整備と農村医療の確立に尽力した著名な外科医です。彼は非常に多くの著作を残しており、その中には『若月俊一著作集』や『村で病気とたたかう』などが含まれています。また、日本農村医学会の設立にも関わり、国際農村医学会の名誉会長としてもその名を馳せています。さらに、1982年には勲二等旭日重光章を受賞するなど、その功績が広く認められています。

生い立ちと教育

若月は東京市神田区に生まれ、両親が洋品店を営む家庭で育ちました。しかし、関東大震災で家を失い、生活は一変しました。その後、肋膜炎にかかり入院した経験が医療への関心を持つきっかけとなります。府立一中及び松本高を卒業後、東京帝国大学医学部に入学し、医学を学びました。彼の同級生には、榊原仟や近藤宏二などがいました。

彼の人生には文学や哲学への興味があり、若干の間はマルクス主義に影響を受けて職業革命家を目指そうとしたこともありました。共産党からの勧誘を受けたものの、方向を転換することになります。1936年に大学を卒業後は、分院外科に入局し、大槻菊男教授の指導を受けることになりました。戦中は満州で衛生部の一兵卒として勤務し、その後、工場での労働災害の研究に携わり治安維持法に抵触し、一年間拘留されました。

地域医療への貢献

1945年に長野県南佐久郡臼田町の佐久病院に赴任した若月は、戦後に地域医療の重要性を痛感し、労働組合を結成し委員長に就任します。その後、院長に選出され、地域医療の実践に全力を注ぎました。彼は「農民とともに」という精神で地域住民と密接に連携し、無医村に対する出張診療などを行い、地域医療の運動を推進しました。

また、農村医療において重要な手術技術の開発にも尽力し、脊椎カリエスの手術など先駆的な取り組みを行いました。彼の医療に対する考え方は「予防は治療に勝る」という信念であり、脚本を書いた演劇を用いて啓発活動に努めました。特に八千穂村での全村一斉健診は、その後の健康診断のモデルとして評価されています。彼は農民の生活に密着したフィールドワークを重視し、潜在疾病の概念を確立しました。

受賞歴と著書

若月の努力は多くの評価を受け、1976年には「アジアのノーベル賞」と称されるマグサイサイ賞を受賞しました。その功績は地域医療における重要な貢献として認識され、彼の著書『村で病気とたたかう』は医療に関心を持つ人々にとっての指針とされています。

彼の著作には、地域密着の実践や農村医療に関する深い洞察が詰まっています。著書としては、『信州の風の色 地域農民とともに50年』や『若月俊一の遺言―農村医療の原点』など、地域医療に対する熱い想いが表現されています。

若月俊一は2006年8月22日に肺炎により佐久総合病院で逝去しました。享年96歳という長い人生を通じて、彼は地域医療の重要性を広め、多くの人々に影響を与えました。

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