草間の間歇冷泉

草間の間歇冷泉

草間の間歇冷泉（くさまのかんけつれいせん）は、岡山県新見市草間に位置する独特の冷泉です。この冷泉は、カルスト地形に由来しており、1930年に国の天然記念物に指定されています。

概要と特徴

草間の冷泉は、高梁川の支流である佐伏川の右岸に位置する石灰岩の岩壁の下に湧き出ています。その小さな穴からは、時折水が勢いよく噴き出すことがあり、地元の人々はこれを「潮滝」と呼んでいます。雨の降らない時期には冷泉がほとんど枯れてしまいますが、降雨後の特定の周期に応じて、水が突然流れ出すという不思議な現象が見られます。

この冷泉の流出は、降雨状況に依存しており、その周期は約4から10時間で変化します。流出の開始から約9分後には、毎秒およそ10リットルに達し、そこから徐々に流量が減少していきます。このサイクルは約50分後に元の状態に戻ります。

また、雨が多く降る時期には、この周期が短縮され2.5から3.5時間となりますが、激しい流出の後にも毎秒1〜2リットルの流出が続きます。大雨の日には、間歇的な現象が数日間見られなくなることもあり、地下水が安定的に流出することがあります。冷泉の水温は約12℃で、流出する地下水の総量は約13立方メートルとされています。

湧出のメカニズム

この間歇冷泉の流出メカニズムは、サイフォンの原理に基づいています。地下の石灰岩には小さな空洞があり、ここに一定量の地下水が溜まると、圧力がかかり流出が始まります。これは他の間歇泉、特に熱水やガスを伴うものとは異なり、冷泉ならではの特性です。間歇冷泉は日本国内で他に4カ所存在しますが、草間の間歇冷泉はその定期性が特に強いとされています。

他の間歇冷泉には、福井県の時水、広島県の弘法の一杯水、福岡県の満干の潮、熊本県の息の水があります。ただし、弘法の一杯水は1972年以降、活動を停止しています。草間の間歇冷泉は、教科書的なサイフォン構造を持ち、その独特な特性のために研究対象とされています。

関連項目

草間の間歇冷泉に関する情報を深めるためには、阿哲台やその他の間欠泉についての知識も有用です。また、地質学的な観点から興味のある方には、カルスト地形やサイフォンに関連する資料を参考にすることをお勧めします。これに関連する文献やデータべースも多く存在し、興味のある方は学術的な観点からの情報も探求してみると良いでしょう。

草間の間歇冷泉は自然現象の神秘を教えてくれる場であり、多くの人々にとって自然とのふれあいの貴重な体験となっています。

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