荒川沖宿

荒川沖宿

荒川沖宿（あらかわおきしゅく）は、水戸街道における千住宿から9番目の宿場町として、現在の茨城県土浦市荒川沖西に位置していました。この宿場町は南北に数百メートルの範囲で広がる小さな規模のものでした。

概要

荒川沖宿は、正規の宿場町ではありましたが、主要な宿場町というよりは、隣接する牛久宿を補完する「継ぎの宿」としての役割を担っていたと考えられています。そのため、単独で宿場としての機能を完結させることはなく、本陣も設置されていませんでした。宿場としての業務は、隣の牛久宿と共同で行われていた点が特徴的です。

周辺

宿場町の周辺には、以下のような歴史的な場所や施設が存在します。

八幡神社：八幡神社系列の神社で、宿場町の南端に位置しています。
荒川沖天満宮：天満宮系列の神社です。
鶴町醤油：地域に根差した醸造業者です。
茅葺の商店建築：2007年12月時点で、旧道沿いには2棟の大きな茅葺の民家が現役の建築物として残っていました。一つはかつての旅籠「佐野屋」、もう一つは現在も商店として使用されている「鶴町たばこ店」です。これらの建物は、当時の宿場町の面影を今に伝えています。

隣接する宿場町

荒川沖宿は、水戸街道において以下の宿場町と隣接していました。

牛久宿：荒川沖宿の北側に位置し、約二里（約8キロメートル）の距離にあります。この間には、土浦市と牛久市の境界付近に、荒川沖・中根の一里塚がありました。
中村宿：荒川沖宿の南側に位置し、約一里（約4キロメートル）の距離にあります。

歴史

荒川沖宿は、かつて存在した朝日村（現在の土浦市の一部）に属していました。この地域は、水戸街道の宿場町として、江戸時代には人々の往来が盛んな場所でした。宿場町としての歴史は、地域の文化や経済に深く関わっており、現在でもその名残を様々な場所に見ることができます。

荒川沖宿は、その規模こそ小さいものの、水戸街道の宿場町としての役割をしっかりと果たしていました。近隣の宿場町と協力しながら、旅人の安全と利便性を支えていたことが伺えます。現在では、当時の面影を残す茅葺の建物などが、この地の歴史を静かに物語っています。

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