萬弘寺の市

萬弘寺の市（まんこうじのいち）

大分県大分市に位置する萬弘寺の門前で行われる「萬弘寺の市」は、地域の伝統的な市として知られています。この市は毎年5月18日から24日の7日間、賑やかに催されるもので、特に土曜日の早朝には「暗闇市」と呼ばれる物々交換のイベントが開かれ、多くの人々が集まります。このイベントは、大分県の三大市の一つとしても認識されています。

市の歴史

萬弘寺の市の起源は、6世紀にさかのぼります。用明天皇の皇子が九州を巡幸していた際、病に倒れたことから始まります。この皇子が日吉邑で不治の病に苦しんでいる時に、修験者である豊国法師が彼を看病し、薬師如来像を彫刻して祈祷を行いました。この祈りを通じて皇子は快癒し、王位を継承することとなりました。その際、滞在していた一行に対する見物客が増え、物々交換の市が立ち上がったことが、現在の万弘寺の市の始まりとされています。

この市場は、初めは自然発生的なものでしたが、やがて定期的な行事として定着し、7世紀の時点では既に季節の市としての形を整えていたと言われています。890年代には藤原純友の乱によって一時期荒廃しましたが、その後再建され、市も復活を遂げました。

恒例行事

萬弘寺の市には、さまざまな恒例行事があります。中でも特に注目されるのが「暗闇市」で、これは市の初日（土曜日）の午前3時30分から開始されます。地元の漁師や農家の人々が参加し、相手の持ち物を見定めながら物々交換が行われます。地元の方言である「かえんかえ〜」という掛け声が響く中、活気に満ちた雰囲気が広がります。

他にも、植木市や池坊いけばな展、地元の小学生による鼓笛隊パレードなども行われ、訪れる人々を楽しませています。そして、物々交換市以外では、屋台も並び一般的な縁日の風景を楽しむことができます。

アクセス

萬弘寺へのアクセスは、JR日豊本線の坂ノ市駅から徒歩約10分という便利さで、また東九州自動車道の大分宮河内インターチェンジからも車で約10分の距離に位置しています。

最後に

萬弘寺の市は、単なる物品取引の場ではなく、地元の文化や伝統を体感できる貴重な機会です。また、地域の人々と観光客が融合するこの祭りは、大分の歴史と人々の絆を感じることができる、心温まるイベントです。毎年5月に訪れるこの市を、ぜひ一度体験してみることをお勧めします。

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