薄暮 (映画)

『薄暮』(はくぼ)は、著名なアニメーション監督である山本寛氏がメガホンを取り、2019年6月21日に日本で公開された長編アニメーション映画です。この作品は、監督自身が企画・制作した、東北地方をテーマとする「東北三部作」の完結編と位置づけられています。先行する二作は、ショートアニメ『blossom』、そしてアニメシリーズ『Wake Up, Girls!』でした。

映画の舞台は、東日本大震災からの復興が進む福島県いわき市。企画は2017年2月に正式発表され、当初から劇場公開を目指していました。本作の制作資金は、主にクラウドファンディング(CF)によって賄われた点が大きな特徴です。CAMPFIREなどのプラットフォームを通じて複数回にわたり支援が募られ、特に最初のCFでは目標金額を大きく上回る支援が集まり、制作開始の原動力となりました。このプロジェクトのため、アニメーション制作を担うトワイライトスタジオが設立されています。公開に向けて、公式サイトや公式SNS、YouTubeチャンネルでの情報発信、プロモーション映像の公開、さらには地元いわき市でのイベントなども実施されました。しかし、公開までの道のりは決して順調ではなく、一度は予定されていた公開時期が延期され、公開直前の試写会では制作途中の不完全な状態で上映されるといった事態も発生しました。

物語の主人公は、いわき市で暮らす高校生、小山佐智。東日本大震災を経験した影響からか、どこか現実に距離を置いているように見え、特に恋愛に対しては消極的です。佐智は音楽部に所属し、文化祭での発表に向け、仲間と共に練習に励んでいます。彼女にとって日課となっているのが、お気に入りのバス停で一人、移りゆく夕暮れの景色を眺める時間でした。

ある日、そのバス停でキャンバスを抱えた一人の少年、雉子波祐介と出会います。祐介は、震災によって故郷を離れ、いわき市に避難してきた経験を持っています。彼は、当たり前だと思っていた日常や風景が突然失われてしまうことを身をもって知ったことから、今生きているこの世界の瞬間を絵に描き留めたいと考えるようになり、絵を描き始めました。絵画コンクールに出品するため、バス停周辺で景色を探していた時に佐智と出会ったのです。この偶然の出会いをきっかけに、二人は次第に心を通わせていきます。バス停での他愛ない会話、メッセージアプリでのやり取りを通して、二人の距離は少しずつ縮まっていきました。友人たちも二人の関係に気づき、応援するようになります。しかし、ある時、佐智は祐介のスケッチブックに描かれた彼の初恋の人の絵を見てしまい、初めて経験する嫉妬の感情に戸惑い、二人の関係は一時的にぎくしゃくしてしまいます。

文化祭当日、佐智たちは家族や祐介が見守る中、ステージで演奏を成功させます。演奏後、祐介は佐智に「話したいことがある」と告げます。友人たちの後押しもあり、佐智は祐介と屋上で会うことを決意します。そして、祐介は佐智に真っ直ぐな思いを伝えます。「あなたのことが、ずっと好きでした」と。

登場人物には、主人公・小山佐智役に桜田ひより、相手役の雉子波祐介役に加藤清史郎が起用されました。そのほか、佐倉綾音雨宮天花澤香菜下野紘島本須美といった実力派声優が配役されています。制作チームは、原作、脚本、監督、音響監督を山本寛氏が兼任。キャラクターデザインと総作画監督を近岡直氏が担当し、音楽は鹿野草平氏が手掛けています。アニメーション制作はトワイライトスタジオが中心となって行われました。

音楽面では、主題歌にAZUMA HITOMIが歌う「とおく」が使用されています。劇中では、ベートーヴェンの弦楽四重奏曲や鹿野草平氏作曲の吹奏楽曲など、様々なジャンルの楽曲が物語を彩っています。

本作は2019年6月21日、いわき市内の映画館などから公開が始まりました。公開後、カナダのファンタジア国際映画祭や韓国の富川国際アニメーション映画祭にノミネートされるなど、国際的な評価も得ましたが、惜しくも受賞は逃しました。国内では、アニメ情報サイト「アキバ総研」の年間ベスト映画企画で第3位に選ばれています。また、映画に登場するバス停とベンチが、いわき市内の商業施設や田圃道付近に再現設置され、ファンが作品世界に触れることができる機会も設けられました。劇場公開後も、下北沢のトリウッドでの再上映、Amazon Prime VideoやU-NEXTなどでの有料配信、ブルーレイソフトの限定販売など、様々な形で展開が続けられました。特にブルーレイソフトの販売元名義が、制作会社からスポンサー企業に変更されるというユニークな動きも見られました。

『薄暮』は、震災からの復興というデリケートな背景を描きながらも、いわき市の豊かな自然と街並みを背景に、若者たちの心の機微を丁寧に捉えた青春群像劇として、多くの観客に感動と共感を与えた作品と言えるでしょう。

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