虚栄の篝火

『虚栄の篝火』

『虚栄の篝火』（きょえいのかがりび、原題: The Bonfire of the Vanities）は、アメリカの作家トム・ウルフによって1987年に発表された小説です。この作品は、ウルフがノンフィクション作家としてのキャリアを経て初めて発表した長編小説であり、1980年代のアメリカ文学において非常に重要な作品とされています。

概要

小説の日本語訳は中野圭二によって行われ、1991年に文藝春秋から全2巻として出版されました。この作品は、アメリカ社会における虚栄心や階級闘争、 racial tensions（人種間の緊張）をテーマにし、鋭い社会批評が織り込まれています。物語は、ウォール街で成功を収めたエリートトレーダーのシャーマン・マッコイを中心に展開し、彼が引き起こす事故によってさらなる社会的問題に巻き込まれていく様子が描かれていきます。

映画化

1990年にはこの小説が映画化され、ブライアン・デ・パルマが監督を務めました。映画『虚栄のかがり火』は、公開時に評価が低く、デ・パルマにとっても非常に厳しい結果をもたらしました。この映画の製作には、約5000万ドルもの資金が投じられたにもかかわらず、興行収入はおおよそ1500万ドルにとどまりました。また、この映画はラジー賞の5部門にノミネートされましたが、受賞には至っていません。

あらすじ

物語は、シャーマン・マッコイが不倫相手のマリアとドライブ中に発生した事故から始まります。彼らは黒人男性を跳ねてしまい、その瞬間の運転手はマリア。しかし、事件の目撃者から連絡されたカーステッカーから、持ち主であるマッコイが疑いの目を向けられることになります。

評価

日本の著名な作家村上春樹は、そのエッセイの中で『虚栄の篝火』を取り上げ、社会的文脈における本作の重要性を評価しています。彼は、1990年代のテキストにおけるシニカルな視点を持つ作品として、本作の価値を認めつつも、それが自己犠牲的ではない点を強調しました。

映画キャスト

映画版には、トム・ハンクス、メラニー・グリフィス、モーガン・フリーマンなど著名な俳優が出演しています。特に主人公シャーマン役に選ばれたトム・ハンクスは、製作陣による意向でキャスティングされました。これは原作のキャラクター像とのギャップを生み、多くの議論を呼びました。

まとめ

『虚栄の篝火』は、社会の階級や人種に関する鋭い批評を展開し続ける重要な作品です。また、そのストーリーは、1980年代のアメリカの風潮を色濃く反映しています。小説と映画化の両面で、この作品は今日でも読み継がれ、語り継がれているのです。

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