虹波

虹波の概要

虹波（こうは）は、シアニン系感光色素を基にした医薬品であり、その主成分はクリプトシアニンO.A.1です。この成分はNK-4やネオシアニンとも呼ばれ、波多野輔久（はたの すけひさ）医師によって研究され、体質改善薬への応用が期待されました。

波多野輔久の研究背景

波多野は1930年代に満州医科大学で感光色素の研究を行い、これを体質改善に役立てる構想を持ちました。1939年には熊本医科大学体質医学研究所の病理学部の主任教授に就任し、研究の拠点を熊本に移しました。その後、1941年に九州沖縄医学会総会で感光色素の効用についての講演を行ったことから、陸軍第七技術研究所はその研究に注目しました。

七研は、軍事的な用途ではなく感染症治療の視点から感光色素の研究を進めました。さらに、この地域での研究は熊本医科大学を中心に活発化し、今永一や国立療養所の宮崎松記などが七研の協力者として関与しました。

恵楓園での臨床試験

1942年12月から恵楓園で虹波の臨床試験が始まり、当初は参加者からの支持を受けていました。1943年2月には試験中の感光色素に「虹波」という名称が付けられ、「虹」は太陽光線を、「波」は波多野の名前に由来しています。ただし、試験が進むにつれ効果の低下や副作用が見られ、1943年の11月には治療を拒否する入所者が現れる事態となりました。

試験の中で、薬剤の品質や有効成分を明確にするための追加の臨床試験が行われました。記録の残っている範囲では、様々な療養所での治療が行われ、特に多磨全生園では175人、大島青松園では180人に服用されていたことが確認されています。

研究における倫理的問題

虹波の臨床試験では、被験者である入所者に対する適切な説明が不足しており、医師の権威が強く影響していました。その結果、入所者は体調不良を訴えても軽視され、臨床試験の継続に疑問を持つことができませんでした。

その間に9名の死亡者も確認されましたが、医師たちは虹波との因果関係を認めませんでした。未だに彼らの証言や拒否感情は無視され、治療に対する抵抗も持てなかったのです。

済後の使用と研究

戦後、ハンセン病の治療にはプロミンが主流となりましたが、恵楓園での虹波の処方は続けられ、1952年には「園定処方」にも記載されました。波多野も戦後において感光色素の研究を続け、1951年には「ルミン」という新しい薬剤を市場に送り出しました。このルミンは、現在でもナガセヴィータ株式会社によって医薬品として販売されています。

以上の経緯から、虹波の研究は医療の進展を促進した一方で、難しい倫理的問題も抱えていました。

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