蝶を追いかける画家の娘たち

蝶を追いかける画家の娘たち

『蝶を追いかける画家の娘たち』は、18世紀イギリスの著名な画家トマス・ゲインズバラによって1756年頃に制作された油彩の肖像画です。この作品は、ゲインズバラがサフォーク州のサドベリーで暮らしていた時期、娘たちの無邪気な姿を捉えたものです。現在、この絵はロンドン・ナショナル・ギャラリーに所蔵されています。

作品の背景

本作には、ゲインズバラの娘であるメアリー（愛称「モリー」）とマーガレット（愛称「ぺギー」）が描かれています。メアリーは1750年生まれ、マーガレットは1751年生まれで、彼女たちは当時のゲインズバラ家のほとんどの子供たちの中で唯一成人した者たちです。この絵が描かれた1756年頃、メアリーはおよそ6歳、マーガレットは4歳か5歳という幼い年齢でした。

色とりどりの森の中で、手をつなぎながら蝶を追いかける2人の少女が描かれています。妹のマーガレットは、アザミの上に止まった白い蝶に向かって右腕を伸ばしており、姉のメアリーはその様子を心配そうに見守っています。妹の行動は、むなしくも美しい子ども時代の瞬間を表現している一方、姉の表情からは少しの慎重さも感じ取れます。彼女たちのこの行動は、成長とともに失われるものに対する象徴的な意味を持つかもしれません。

ゲインズバラのスタイルの変遷

『蝶を追いかける画家の娘たち』は、ゲインズバラの芸術スタイルにおける重要な転機を示す作品とも言われています。彼はこれ以前にも数多くの肖像画を描いていましたが、これほど大胆な構図と自然さを持つものは少なかったのです。ジョナサン・ジョーンズは、この作品がゲインズバラの写実主義から活気に満ちた肖像画への移行を物語る重要なものと評しています。特に、この作品では屋外でよく描かれる人物像が大きく、視覚的に迫力のある表現が行われています。

作品の中の少女たちは、精緻に描かれた表情と緩やかに表現された他の部分との対比が魅力的です。特に、マーガレットのドレスやその上にかかるエプロンは、地塗りから透けて見える効果が施されています。厚く塗られた白い筆致は、光の中で揺れる布地の感触を見事に表現しています。

ゲインズバラとその娘たち

ゲインズバラは、1756年から1770年の間に娘たちの肖像を複数回描いています。その中には、『画家の娘たちとネコ』のように、彼女たちが仲良く寄り添う姿が描かれた作品も含まれています。また、彼が描くことを希望した「娘たちが画家になれるように」という願いも反映されており、別の二重肖像画では彼女たちが絵を描く姿が描かれています。このように、ゲインズバラは子どもたちの映像化を通じて愛情や希望を表していたのです。

これらの作品を通じて、ゲインズバラは彼の芸術における実験を行い、それによって生まれた自由や新鮮さが子どもたちの自然な姿をより一層引き立てていると言えるでしょう。

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