血の金曜日事件 (1972年)

血の金曜日事件

概要
血の金曜日事件（ちのきんようびじけん、英: Bloody Friday）は、1972年7月21日に北アイルランドのベルファストで発生した一連の爆発事件です。この事件は、IRA暫定派が引き起こしたものであり、80分間にわたり20発の爆弾が爆発しました。その結果、9人が命を落とし、130人以上が負傷しました。特に、この事件では車爆弾が多く用いられ、爆発物は爆発地点に直接運び込まれていました。

この衝撃的なテロ行為は、IRAとイギリス政府の交渉が決裂したことへの報復という背景がありました。実際、IRAは1969年以来、北アイルランドにおいて経済的、軍事的、政治的な標的に対して爆破テロを行っており、事件当時も前年から累計1300件を超える爆発事件を引き起こしていました。血の金曜日事件の後、イギリス陸軍はモーターマン作戦を展開し、更なる対策に乗り出すこととなります。

交渉決裂と報復
1972年6月下旬、ウィリアム・ホワイトローを率いるイギリス政府の派遣団が、IRA暫定派のリーダーと秘密裏に交渉を行いました。交渉の中で、IRA暫定派は停戦に合意しましたが、北アイルランドからのイギリス軍撤退や囚人の釈放を求めました。しかし、これらの要求は拒否され、交渉は決裂。結果として、7月9日に停戦が破られ、その直後に血の金曜日事件が発生することとなります。

事件の実行
IRAの参謀長であるショーン・マク・スティフォンは、「経済的損失を与えること」が目的であったと述べており、これはイギリス政府に対して自らの要求が受け入れられない限り、さらなる損害を引き起こすという警告であるとされています。この日の爆破計画は、IRA暫定派のベルファスト旅団によって実行され、司令官ブレンダン・ヒューズが主導しました。爆弾は合計26発が設置され、11人の命が失われ、130人以上が負傷しました。この爆発によって多くの負傷者が手足を失うなど、重傷を負いました。

市内の混乱
事件が発生したベルファストの中心部は、連続する爆発音と煙に包まれ、混乱のあまり買い物客の悲鳴が響いたと伝えられています。特に市内の活気ある地点が狙われたため、避難指示が出てもなお、多くの市民がその周辺にいたため、被害が拡大しました。

爆弾が爆発する前、IRAは地元メディアを通じて警告を発していたとの主張もありますが、実際には警察や軍による避難は限られた地域でしか行われませんでした。また、故意に避難が無視されたとの意見もあり、爆発が起きる直前に混乱が生じていたことも重なって、多くの無辜の市民が巻き込まれたのです。

その後の影響
事件から数十年後、IRAは正式に民間人に対して謝罪をする機会を設け、事件の影響を受けた家族に対し公式に謝罪を発表しています。しかし、この事件がもたらした影響や教訓は、北アイルランドにおける紛争の記憶として今も色あせることがありません。

この血の金曜日事件は、北アイルランドの歴史における重要な一幕であり、テロリズムがもたらす悲劇的な結果を象徴する出来事として、多くの人々の記憶に刻まれています。

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