裏掘り

裏掘りについて

裏掘り（うらほり）は、馬の蹄の健康を維持するための重要な手入れ作業です。この作業では、馬の蹄の裏に詰まった藁やおがくず、泥、石、さらには汚物などを丁寧に掻き出します。また、裏掘りという用語はこの作業に用いられる道具、鉄爪（てっぴ）を指すこともあります。なお、誤って「裏堀り」と表記されることがありますが、正しくは「裏掘り」が適切です。

裏掘りの重要性

馬の蹄は非常に敏感な部分であり、清潔に保つことが求められます。蹄に異物が詰まったままにしておくと、蹄の角質が劣化し、蹄叉腐乱という病気を引き起こす可能性があります。さらに、踏創や裂蹄といった怪我の兆候や、蹄葉炎などの病気の兆候を早期に発見するためにも、裏掘り作業が重要です。この手入れを通じて、怪我や過労の兆候が見逃されることを防ぎ、馬の健康を維持することができます。

裏掘りの手順

裏掘りは、理想的には1日に2回行うことが推奨されています。1回目は朝の馬房掃除の際、もう1回は騎乗後です。以下は裏掘りの基本的な手順です。

1. 馬の側面に立つ：馬体の側に立ち、尾の方を向いて肩を馬体にくっつけ、作業者の存在を示します。
2. 肢の取り扱い：前肢は前膝のあたり、後肢は飛節のあたりから触れ、肢をやさしくなで下ろして、繋をつかみます。この時、前肢は肢の後方から、後肢は肢の前方から手を回すようにします。
3. 肢を上げる：肩で馬体を押し、肢を上げるように求めます。
4. 鉄爪を使った掃除：鉄爪を用いて、蹄の裏側にある土や汚物を慎重に取り除きます。この際、蹄の後ろから前へ滑らせるように使うと、蹄叉を傷つけるリスクが減少します。
5. 水洗い：必要に応じて蹄を水で洗います。これにより、清潔を保つことができるだけでなく、水分不足による裂蹄の予防にもつながります。
6. 蹄油の塗布：日に1回程度、蹄油を蹄に塗り、乾燥から守るとともに湿気の吸収を防ぎます。

まとめ

裏掘りは馬の蹄を健康に保つために欠かせない作業であり、定期的な手入れが求められます。道具の使い方や手順を理解し、きちんとした手入れを行うことで、馬の健康状態を良好に維持することができるでしょう。しっかりとした手入れは、馬との信頼関係を深める一環でもあります。

関連する知識

裏掘りの作業に関わるその他の知識として、蹄鉄の役割や馬装技術についても学ぶと更に理解が深まります。

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