複合艇

複合艇（RHIB）について

複合艇、またの名をRHIB（Rigid-hulled Inflatable Boat）は、海上活動において重要な役割を果たしているボートの形式の一つです。このボートは、主に海上保安機関や軍隊において使用され、その特異な構造により、高速での浮力維持と安定性を兼ね備えています。

構造と特性

複合艇は、インフレータブル[[ボート]]を基本に作られていますが、底部が繊維強化プラスチックなどの硬質材料で形成されています。このデザインにより、RHIBは低速時には大きな浮力を持ち、復原力が高い一方、高速時でも波の衝撃に耐えうる強度を持っています。従って、従来の完全硬質のボートよりも軽量であり、機動性に優れています。

また、RHIBの独特な設計は、ゴム製のチューブが防舷材としても機能するため、臨検や捜査において特に有用です。船底が硬質なため、船内作業中の安定性も確保されていたり、最近では浮体も硬質材料で作られたRBB（Rigid Buoyant Boat）タイプも登場し、さらに強度が向上しています。これにより、小型の哨戒艇としても利用されることが増えてきました。

運用状況

近年、海上治安活動の重要性が増す中で、複合艇は世界各国の沿岸警備隊や海軍で広く採用されています。例えば、アメリカ[[海軍]]のアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦では、旧式の内火艇やダビットに代わってRHIBと軽量クレーンが使用され、機動力の向上が達成されています。

アメリカでの使用例

アメリカ[[海軍]]と沿岸警備隊では、7メートル級のRHIBを艦載艇として広範囲に使用しています。これらのボートは、艦上での臨検行動や一般的な洋上音活動にカスタマイズされています。また、特殊部隊であるNavy SEALsでも、長距離潜入や対テロ作戦用に11メートル級のRHIBが運用されています。

さらに、アメリカ[[海軍]]は1980年代後半から、ゾディアックやウィラード社製のRHIBを採用し始め、今では様々な大型船に搭載されるようになりました。例えば、アーレイ・バーク級駆逐艦では最大18名が搭乗可能で、最高速39ノットに達します。

日本における運用

日本では、海上自衛隊によって特別機動船という名称で11メートル級RHIBが用いられており、特別警備隊がこのボートを操ることが一般的です。また、海上保安庁などでも、7メートル級や6メートル級のRHIBが搭載され、主に治安維持活動に使用されます。たとえば、巡視船や漁業取締船などには、臨検活動用としてこれらのボートが多用されています。

映画やゲームでの登場

複合艇は映画やゲームでも頻繁に登場し、特にアメリカ[[海軍]]との協力を得て製作された「キャプテン・フィリップス」や「ザ・ラストシップ」などでは、実際に使われているRHIBが映像に登場します。また、人気のゲームシリーズ『バトルフィールド』でも、その特性を活かしたステージがあり、様々な形で複合艇が紹介されています。

結論

複合艇は、その特異な設計と優れた運用能力から、現代の海上活動において不可欠な存在となっています。海上防犯や戦術的な活動においてRHIBの役割はますます重要になっており、今後もその利用は広がりを見せることでしょう。

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