西ドイツ国鉄120型電気機関車

西ドイツ国鉄120型電気機関車について

西ドイツ国鉄120型電気機関車（DB Baureihe 120）は、ドイツ連邦鉄道が所有する客貨両用の交流電気機関車です。1970年代から運用を開始し、特にインバータ制御技術と三相交流誘導電動機を採用した革新的な機関車として注目されましたが、実際の運用では多くの課題に直面しました。

特徴と試作車の開発

1970年代初頭、西ドイツ国鉄は特急旅客用の電気機関車が103型に依存していたため、新たな技術を活用した機関車の開発に着手しました。特に、エレクトロニクス技術を用いてインバータ制御を実現した機関車の必要性が高まりました。これに基づいて、1971年から1973年にかけて試作車としてDE2500が開発され、後に西ドイツ国鉄に編入されました。

この試作機の試験結果を元に、1979年から1980年にかけて、5両の試作車（120 001から120 005）が製造されました。これらの車両は、全体的に角張った直線的なデザインで、103型とは異なる外観を持っています。試作機の車両は各々異なる電気機器を搭載し、それぞれの性能を比較するためのテストが行われました。塗装は、103型と同様に暗赤色とクリーム色の配色ですが、屋根部分はくっきりとした赤色が採用されました。

量産車とその運用

1987年から1989年にかけて制作された量産車は、試作車からの教訓を反映させ、60両が製造されました。これら量産車は最高速度200km/hに対応し、高速新線での運用に必要な気密構造やブレーキの改善が施されています。このなかで、120型は幅広い運用に対応できる汎用機として設計され、従来の機関車の代替として期待されました。

しかし、実際の運用において、特に高速新線での連続運転において、120型は多くのトラブルを抱えることとなります。そのため、西ドイツ国鉄は量産を60両で打ち切り、次世代の機関車の開発に取り組むことになりました。

現在の運用と功績

1996年にドイツ鉄道が発足し、120型は103型の後継機として活躍を続けましたが、さらに新しい機種が登場することで、その運用は減少しました。2020年7月には優等列車や夜行列車から退役しましたが、一部の車両は私鉄に売却され貨物列車として運用されています。

120型は一見、期待されたほどの活躍を見せなかったものの、インバータ制御や誘導電動機といった技術を実用化し、その成果は後にICEやその他の汎用機関車に活かされました。月今までは「名機」とは言えずとも、鉄道電気技術の基礎を築いたといえる重要な機関車であると言えます。現在、一部は博物館で静態保存されており、その功績を後世に伝える役割を果たしています。

仕様と技術的特徴

• - 電気装置: 120型は、新開発のインバータ制御と誘導電動機を採用しており、主変圧器からの出力を効率的に活用します。駆動系インバーターは液冷方式で動作し、電気ブレーキ機能も有しています。
• - 車体構造: 軽量材料を使用していますが、これによりいくつかの初期的な問題が発生しました。車両構造は独自の設計が施され、効率的な機械室と通路を確保しています。
• - 制動装置: 電気ブレーキを中心に、自動空気ブレーキを採用し、運転の安全性を確保しています。特に悪天候時は防水膜ブレーキが冗長性を提供します。
• - 運転室: 最新の運転台を搭載し、快適かつ安全な運転を支援しています。

120型電気機関車は、今では鉄道技術の歴史にその名を刻む一つの象徴となっており、革新の道を切り開いた存在といえるでしょう。

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