西山千明

西山 千明の経歴と業績

西山千明（にしやまちあき、1924年8月9日 - 2017年11月20日）は、日本を代表する経済学者であり、自由主義経済の提唱者として知られています。彼は立教大学名誉教授であり、国際大学大学院教授やスタンフォード大学フーヴァー研究所の上級研究員として、またロンドン経済事情研究所の理事としても活躍しました。彼の専門分野は、理論経済学、貨幣論、経済哲学、人的資本論など多岐にわたります。

生い立ちから学問への道

西山は1924年に福岡県に生まれ、立教大学経済学部を卒業しました。その後、1952年にシカゴ大学大学院で政治学の修士号を取得し、1956年には同大学の哲学研究科で博士課程を修了しました。1960年にはPh.Dを取得し、1956年から1961年までシカゴ大学の講師として教鞭を執りました。

シカゴ大学では、著名な経済学者フリードリヒ・ハイエクの指導を受け、彼のゼミで兄弟子のミルトン・フリードマンらと共に自由主義経済哲学や貨幣理論について学びました。フリードマンとはその後も長きにわたり親しい関係を築きます。

日本における自由主義の普及

1962年には立教大学社会学部の教授に就任し、シカゴ学派の思想やマネタリズムを日本に紹介する活動を行いました。彼は『ハイエク全集』の監修・監訳を手掛け、ハイエクの著作を日本に紹介する重要な役割を果たしました。また、ミルトン・フリードマンの『選択の自由』の日本語訳も担当し、一般向けの著作を多数出版して、自由主義経済の普及に多大な貢献をしました。

特に、彼は1980年から1983年にかけて、モンペルラン・ソサイエティーの会長を務め、この学術組織では8名のノーベル経済学賞受賞者が生まれました。1974年には『日本経済の貨幣的分析 1868-1970』を共編し、日経・経済図書文化賞も受賞しています。

学際的アプローチと思想

西山は万葉集などの古典から量子力学やニューサイエンスに至るまで幅広い視点を持ち合わせ、学際的な発想を基に国際的な学術活動を展開しました。このような背景から、彼は深い洞察力とグローバルな視点を兼ね備えた研究者として評価されました。特に平成不況の際には、「経済を規制するのではなく、働く人々や企業の自発的な営みに委ねるべきだ」という立場から不況対策を論じました。

宗教と家庭

また、西山は日本聖公会のクリスチャンとしても知られ、信仰が彼の思想や学問に影響を与えたと考えられています。彼は、経済学のみならず倫理的な視点も大切にしていました。

主な著作

彼の著書には、単著で『自由経済―その政策と原理』（中公新書、1974年）や『マネタリズム―通貨と日本経済』（東洋経済新報社、1976年）、また『繁栄か没落か最後の選択―忍びよる“日本病”をどう撃退するか』（祥伝社、1981年）などがあります。さらに、共編著や翻訳書も数多く手掛けており、日本経済学界における重要な論争に影響を与えました。

西山の経歴と業績は経済学の発展だけでなく、日本における自由主義的思想の普及に大きく寄与しました。彼の学問への情熱と深い洞察は、今も多くの人々に影響を与え続けています。

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