西川清

西川清の経歴と業績

西川清（にしかわ きよし、1938年6月7日 - 2005年7月9日）は、日本の著名な実業家であり、馬主としての顔も持つ人物です。彼は東京都出身で、法政大学経済学部を卒業しました。彼の企業家としてのキャリアは1971年に始まり、74歳の若さでこの世を去るまで、多くの成功を収めました。

駐車場運営事業の創設

西川は、9年間の会社勤めを経て独立し、自らのビジネスを始める決断をしました。これにより、株式会社ニシカワ商会（現在のパーク24）を資本金100万円で設立しました。当初は駐車禁止表示看板の販売からスタートしましたが、ある中華料理店で偶然出会った無人駐車場管理システム「パークロックシステム」に感銘を受け、これを営業することになります。

この新しい製品は、日本信号株式会社が製造したもので、商業的な普及が進んでいませんでした。西川の抱負により、彼は積極的にホテルや病院に提案し、成果を上げていきました。1985年には、もっと大規模な駐車場の運営を目的に、資本金1,000万円でパーク24株式会社を設立し、代表取締役に就任しました。

タイムズの展開

1991年、彼はパークロックシステムを用いた無人の時間貸駐車場「タイムズ」を開始します。これにより、限られた土地でも経営が可能となり、全国のドライバーのニーズを満たすことができました。タイムズはあっという間に成長し、2005年時点で約10万台を駐車可能とする日本最大のネットワークに成長しました。

馬主としての活動

西川のもう一つの情熱は競馬でした。小学校時代から競馬好きだった彼は、1996年に日本中央競馬会（JRA）の馬主資格を取得しました。最初に所有した馬「カリブカフェ」は5勝を挙げ、これが彼の冠名「カフェ」の始まりとなりました。彼が生涯に所有した馬の中には、中央競馬のGIを5勝した馬も存在し、充分な競馬成績を残しました。

特に、マンハッタンカフェやイーグルカフェといった馬が素晴らしい戦績を収め、競馬界でもその名を知られるようになりました。特にマンハッタンカフェは、2001年菊花賞や有馬記念などを制し、非常に成功した馬主としての評価を高めました。

競馬における影響

また、西川は競馬界での影響力を持ち、彼の妻や子供も馬主として活動し、家族全体がこの分野において肉体的な跡を残した言えます。西川は生前に、漫才師の西川きよしとの名前の類似に関するエピソードも語り、そのユーモアセンスも示しました。

まとめ

西川清は駐車場業界に多大な影響を与え、また競馬の世界でも彼の存在感を示した実業家です。彼の経営手法と熱意は、彼の創業したパーク24や所有した馬たちによって、今もなお語り継がれています。2005年に亡くなるまで、彼の業績は日本の実業界や競馬界において、確実にその足跡を残しました。

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