西新商店街

西新商店街の魅力

西新商店街（にしじんしょうてんがい）は、福岡県福岡市の早良区に位置する、東西に延びる商店街群の総称です。アーケードが無いこの商店街は、昔の唐津街道に沿って形成されており、地域の人々に愛される場所となっています。特に「リアカー部隊」として知られる西新中央商店街は、その名を広める存在です。商店街全体は多くの店舗がひしめき合い、賑やかな雰囲気を醸し出しています。

商店街の構成

西新商店街は、広義の意味において複数の商店街を含んでいます。具体的には、以下の通りです：

• - オレンジ通り商店街：樋井川の今川橋から城南線まで。
• - 西新中央商店街：城南線から早良街道まで。
• - 中西商店街：早良街道から高取との町界まで。
• - 高取商店街。
• - 藤崎通り商店街。

西新は住宅や学生街が広がっており、さまざまな年齢層の人々が集まります。そのため、商店街には八百屋や衣料品店、家電店、居酒屋など、多種多様な店舗があります。ちょっとした買い物には困らないのも、この商店街の大きな魅力の一つです。

西新商店街の活気

全国的に見ても、シャッター通りとなっている商店街が多い中で、西新商店街は特に活気があります。地元に密着しながらも、遠方から訪れる人々も多いです。その理由は、豊富な商品と、地元の雰囲気を味わえるからでしょう。高齢者から学生まで、多くの人が行き交い、商店街の明るい雰囲気を作り出しています。

リヤカー部隊の存在

この商店街の象徴とも言えるのが「リヤカー部隊」です。こちらは、リヤカーに様々な商品を載せて販売する露天商のことを指します。主に魚介類、野菜、果物、さらには自家製の漬物や味噌などが販売されており、道の中央に並ぶリヤカーは商店街の風物詩となっています。

リヤカー部隊は1950年代から始まり、当初は100台以上のリヤカーが並んでいた時期もありました。1970年には「西新行商組合」が結成され、営業許可制度や出店時間のルール制定が進みました。福岡市内の他の商店街でもリヤカーによる販売が見られますが、ここまで集まるのは珍しい光景です。

福岡ソフトバンクホークスとのつながり

西新商店街は、福岡ソフトバンクホークスの本拠地である福岡ドームに近接しているため、観客のちょっとした買い物スポットともなっています。特に、商店街中央の西新勝鷹水神通り商店街入口には、王貞治元監督のサインボールを抱える水神が祀られています。これは地域の安全や商売繁盛、さらにはホークスの勝利を願ったものです。毎年、商店街の役員やホークス関係者が懸ける祈願式も行われます。

まとめ

西新商店街は、地域密着型の商店が立ち並び、活気あふれる街の姿を魅せています。特にリヤカー部隊や福岡ソフトバンクホークスとのつながりが、商店街の個性を際立たせています。訪れる人々にとって、ただの買い物だけではなく、地域文化を体験できる場所としての役割も果たしているのです。

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