西洋婦人図

『西洋婦人図』の紹介

『西洋婦人図』は、日本の江戸時代に活躍した平賀源内によって制作された油彩画であり、日本で初めての西洋画とされています。この作品は、神戸市立博物館に所蔵されています。1840年代初期に西洋画が日本に紹介される中、この作品はその影響を受けた重要な作品として位置づけられています。

作品の概要

この絵は18世紀後期に制作され、サイズは41.4cm × 30.5cmです。布地に油彩で描かれた作品であり、西洋から輸入された絵画を模写したと考えられていますが、その原画は特定できていません。また、同時期に描かれた『西洋男女図』、別名『美女と黄金図』は長崎で流通しましたが、関係性については不明です。

作品には「源内」という落款があり、そのために平賀源内の手によるものとされています。しかし、他に基準となる作品が存在しないため、真作であると確定するのは難しい状況です。

平賀源内の背景

平賀源内は南蘋派の写実的な画風や西洋の博物画に親しみ、独学で西洋の絵画技法を習得した可能性があります。彼は秋田派の小田野直武や佐竹曙山に西洋画法を教えた指導者とも言われ、彼らの作品にも影響を与えたと考えられています。これは、江戸時代における日本の絵画の発展に寄与した重要な要素となっています。

描かれた女性像

『西洋婦人図』に描かれた女性は洋風の服装をしていますが、顔立ちは東洋の仏像をも彷彿とさせる特徴が見受けられます。大きな目と鼻筋をつなぐ特徴的な線、そして赤い唇が固く結ばれている点が際立っています。襟元のフリルや首飾りはシンプルなものでありながら、ロココ風に豊かな黒髪が精密に描かれています。

また、この作品には源内が著作『物類品隲』において「ベレインブラーウ」と称した顔料ベルリンブルーも使用されています。これは、源内が独自の技法と材料を駆使して制作に取り組んだ証と言えるでしょう。

作品の歴史的背景

藤岡作太郎の著書『近世絵画史』において、1893年にこの作品に関する最古の言及が見られます。その後、鹿田静七や池長孟といった個人コレクションを経て、現在は神戸市立博物館に収蔵されています。このように『西洋婦人図』は、時代を超えて受け継がれ、評価され続けている作品です。

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