西海市営交通船

西海市営交通船の概要

西海市営交通船は、長崎県西海市が運航する公共の定期旅客航路であり、主に松島と九州本土の瀬戸港を繋いでいる。この航路は1955年から存在し、初めは大瀬戸町が運営していたが、2005年の市町合併を受けて西海市が引き継いだ。普段は離島の交通手段として利用されているが、実際には松島火力発電所に関連する島外からの利用者が大部分を占めており、そのため利用状況は安定している。

航路は瀬戸から釜浦（松島）までの2.4kmを結び、所要時間は約10分である。毎日15往復運航されており、季節や状況に応じて便数が変わることもある。なお、航路は民間企業の西海沿岸商船および江崎海陸運送と連携しており、トリプルトラックとして運航されているため、利便性が非常に高い。特に、江崎海陸運送は別の航路を運航しており、瀬戸から内浦へのアクセスも可能である。

船舶の詳細

現在運航している船舶は『New 松島』で、2004年に就航した最新のフェリーである。この船は99総トン、全長24.52m、全幅6.5mの大きさを持ち、ディーゼルエンジンを搭載している。航海速力は15ノットで、日本での旅客定員は220名であり、多くの乗客を快適に運ぶことができる設計になっている。

過去の船舶

かつては複数の代替船舶も運航されていた。

• - 初代松島丸は1954年に進水した木造船で、当初は焼玉機関を搭載しており、後にディーゼルに改造された。64名を運ぶことができ、航海速力は7ノットであった。
• - 2代目松島丸は1972年に進水し、旅客定員は100名、航海速力は8ノットだった。
• - 第二松島丸は1984年に就航した、62トンのディーゼル船で、220名を運ぶことができ、速力は11ノットであった。

これらの船舶は、地域住民や観光客にとっての大切な交通手段であった。特に国庫補助や県単独補助の対象外であるため、運航は自助努力で成り立っている側面もある。

結論

西海市営交通船は、長崎県の美しい自然を背景に、住民や観光客にとって欠かせない移動手段である。この航路の存在により、松島と本土とのアクセスが容易になり、地域の活性化にも寄与している。安全運航を守りながら、今後も長く利用されることが期待される。

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