西部戦線 (アメリカ独立戦争)

西部戦線の概要

西部戦線は、アメリカ独立戦争の間、主にアパラチア山脈の西側地域で展開された戦闘の歴史を示しています。この戦線は、当時の北米インディアンとイギリス軍が連携し、アメリカ開拓者たちとの間で多数の衝突が発生したことから、特異な戦局を形成しました。1783年のアメリカとイギリスの停戦後も、インディアンとの争いは続き、これがアメリカの歴史に深い影響を及ぼしました。

背景

1775年に始まったアメリカ独立戦争の際、アメリカの植民者とインディアンの間には暗黙の境界が存在し、オハイオ川がその役割を果たしていました。この境界は1763年のイギリスによる宣言から始まり、植民者の西への移住が制限されていました。しかし、開拓者たちとイギリスの土地投機家たちの要望を受け、イギリスは1768年にオハイオ川南に進出することを認めた条約を結びます。この決定は、実際には土地に住んでいたショーニー族などのインディアン部族に対して行われたもので、彼らはこの取引なしに土地を奪われることとなりました。

初期の抗争（1775年-1776年）

独立戦争の初期には、イギリスもアメリカ植民地もインディアンを戦闘から排除しようとしました。1775年、インディアンの指導者たちが集まり、当時の境界を確認しましたが、ショーニー族やミンゴ族は入植者たちへの攻撃を決め、さらなる抗争が続くことになります。結果として、彼らの独立戦争への動きが形成されていったのです。

戦火の拡大（1777年）

1777年、イギリスは北東部の作戦を強化するため、インディアンを徴兵し、アメリカ開拓者を襲わせました。その結果、多くの開拓者が犠牲になり、インディアンたちとアメリカ民兵との間の緊張は高まりました。特にショーニー族のコーンズトークが殺されたことで、またもや暴力が強まります。

アメリカ人の進出（1778年-1779年）

この時期、バージニア州はオハイオ川沿いに防御拠点を築きましたが、十分な効果を上げられませんでした。その結果、1778年、アメリカ人は攻撃的な作戦を進める必要があると判断します。クラークのイリノイ方面作戦はこの流れを象徴するものでした。

1780年の攻勢

1780年は両陣営にとって厳しい年で、特に多くの開拓者がインディアンやイギリス軍の連携に苦しむ中、戦い続けることとなります。この年の出来事は、アメリカ側の戦果が期待通りに得られないことを示しています。

流血の年（1782年）

1782年、この地域での抗争は更なる惨事を迎えます。デラウェア族が虐殺されるなど、恐ろしい事件が起きる中、流血の年と呼ばれるこの年は、アメリカの開拓者たちに恐怖を与えました。しかし、アメリカ側は最終的にケンタッキーの防衛に成功しました。

平和への道

最終的に、1783年に停戦協定が結ばれた後も、インディアンは再び立ち上がり、新たな戦争が始まります。しかし、この戦争はイギリスの直接的な支援を受けない状態でのものです。西部戦線は、ただ単に独立戦争の一環としての出来事にとどまらず、インディアンと開拓者の間の長い闘争の幕開けに寄与したのです。これにより、アメリカにおける土着文化と新興文化の対立が生じました。

これらの一連の出来事は、アメリカの歴史において重要な位置を占め、今後の政策や歴史的解釈に影響を与え続けることとなります。

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