親称

親称とは、話し相手との親密さや上下関係を反映して使い分けられる二人称代名詞において、親しい相手や目下の人、あるいは同格の人に対して用いる表現です。家族や友人など親しい間柄、あるいは年齢や立場が下の人を指す場合などに用いられ、敬称と対照的な概念となります。

西洋諸言語では、親しい友人や同年代の人、子供、そして驚くべきことに神に対しても親称を用いることが一般的です。しかし、この神への親称の使用は、親密さや身近さを表現する一方で、文化や宗教的な背景によって敬称を用いる場合もあります。スペイン語では、神に対して親称のtú、あるいは古い敬称であるvosを用いる場合があります。また、vosは現在でも中南米の一部地域で親称として使われています。

一方、日本語では親称の扱いがより複雑です。日本語の敬語体系において、神のような崇高な存在に対しては、逆に敬語を用いる伝統があります。親族や身内以外の相手に対しては、親称を用いることは、相手を見下す行為と捉えられる可能性があり、結果として、二人称代名詞の使用自体を避ける傾向が強いと言えます。「あんた」「お前」「君」といった表現は、親称として用いられる場合もありますが、同時に相手を軽視するニュアンスを含むこともあります。そのため、日本語を母語とする人々にとっては、親称の使い分けは、より繊細な配慮を要する問題となります。

他言語を日本語に翻訳する際には、親称を「君」または「お前」、敬称を「あなた」と訳すのが一般的ですが、会話文における女性の台詞では、親称も「あなた」と訳されることが頻繁にあります。この翻訳上の工夫は、日本語の文脈において親称の持つ微妙なニュアンスを適切に伝え、誤解を避けるための配慮と言えます。

言語によっては、家族や親族に対しては、年齢に関係なく親称を用いる場合があります。また、多くの場合、親称は蔑称としても用いられる可能性がある点にも注意が必要です。

ヨーロッパ系の言語やセム系の言語などでは、多くの場合、親称と敬称がそれぞれ一つずつ存在します。一方、ポーランド語のように、相手の性別によって異なる親称・敬称を用いる言語もあります。動詞の活用においては、ドイツ語のduやイタリア語のtuのように、親称のみが二人称単数の活用をとり、敬称は三人称単数や二人称複数の活用をとる場合があります。

さらに、親称と敬称の使い分けは、言語によって、そして同じ言語内でも国や地域によって大きく異なるという点も考慮すべきです。例えば、スペインでは、通行人に道を尋ねるといった場面でも親称のtúが用いられることが多いですが、ドイツ語圏で同様の状況で親称のduを用いると、失礼にあたる可能性が高いです。こうした文化的な差異は、親称の用法を理解する上で非常に重要です。

エスペラントにはciという親称がありますが、現代ではほとんど使用されていません。

このように、親称の用法は言語や文化によって大きく異なり、その使い分けには細心の注意が必要となるケースが多いです。単なる代名詞以上の文化的・社会的含みを理解することが、円滑なコミュニケーションにとって不可欠です。

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