記憶の人、フネス

記憶の人、フネス

ホルヘ・ルイス・ボルヘスによる短編小説『記憶の人、フネス』は、1942年にアルゼンチンの新聞『ラ・ナシオン』に掲載された後、1944年に彼の短編集『伝奇集』に収められました。この作品は、記憶の特異性とその副作用について考察した深い内容を持っています。

物語は、語り手であるボルヘスが、かつて出会ったイレネオ・フネスとの会話を思い出しながら進行します。1884年、ボルヘスはフライ・ベントスでイレネオ・フネスという青年と出会いました。フネスは、特異な才能を持ち、時計がなくても時間を正確に知ることができる人物でした。このような特異な能力とは裏腹に、彼はその後に出会う悲劇的な運命に見舞われることになります。

1887年、ボルヘスが再度フライ・ベントスを訪れると、彼はフネスが落馬の事故で寝たきりになっていることを知ります。ボルヘスはフネスから、ラテン語の書物や辞書を貸してほしいとリクエストされ、その頼みに応じることにします。このことは、彼らの友情の重要な一部となります。

しかし、その後、ボルヘスはブエノスアイレスから父の具合が悪いとの電報を受け、急遽帰る準備をする際、フネスに貸した本のことを思い出します。ボルヘスはフネスの家を訪問し、そこで驚くべき光景を目の当たりにします。フネスは、『博物誌』第七巻第二十四章の冒頭をラテン語で音読していました。彼のその様子は、記憶の持つ真の力を物語っているかのようでした。

フネスは語るに、一度の事故以来、彼の記憶は完璧に保たれているとします。彼は過去の出来事を詳細に再構築する能力を持ち、またそれぞれの数字に独自の名前をつけるという奇妙な法則を作り上げていました。興味深いのは、彼がプラトン的な概念や一般性、抽象性には全く関心を示さなかった点です。彼の見解では、記憶はただの事実の積み重ねであり、そこに抽象的な意味を探ろうとはしなかったのです。

このようなフネスとのやり取りを通じて、ボルヘスは彼の記憶力について深く考えるようになります。夜通しにわたり、二人は記憶とその影響について語り合い、その過程でボルヘスはフネスが記憶を持つことの素晴らしさと同時に、それがもたらす苦しみをも感じ取るのです。この物語は、果たして完全な記憶が幸福をもたらすのか、それとも逆に苦痛の源となるのかという問いを投げかけます。

評価も高く、荒俣宏は彼の著書の中でこの作品を「忘れることのできない人間の苦しみを描いた悪夢のような物語」と評しています。フネスの完璧すぎる記憶力こそが、かえって彼を「痴呆」に見せる理由だとも述べています。このように『記憶の人、フネス』は、単なる物語を超え、記憶とは何か、そしてそれが人間に与える影響について考えるきっかけを提供します。

最後に、関連するテーマとして、アレクサンドル・ルリヤの『偉大な記憶力の物語』にも触れる価値があります。ルリヤは実在する超人的な記憶力を持つ人物を取り上げ、フネスのように人間の記憶の限界やその可能性について深く考察しています。

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