証人保護プログラム

証人保護プログラム（WITSEC）

概要

証人保護プログラムは、法廷や議会で証言を行う者を、彼らの証言に対する報復から守るために設けられた制度です。このプログラムは、特にマフィアのような組織による「お礼参り」から証言者を保護する目的で創設されました。1960年代に一部が始まり、1970年に組織犯罪防止法によって正式に規定されました。

プログラム対象者は、裁判中や状況に応じて、生涯にわたって保護されることがあります。具体的には、住所を特定されないようにされ、連邦政府によって提供される秘密の場所で生活します。この際、生活費や給料はすべて連邦政府が負担します。また、内通者からの情報漏洩を防ぐため、パスポートや運転免許証、社会保障番号など、すべての個人情報が新たに発行され、事実上の別人として新しい人生を始めることになります。

特に国益に大きな貢献を果たすとされる被保護者には、より手厚い経済支援が行われることもあります。居住地はアメリカ国内にとどまらず、ラテンアメリカやアメリカ軍基地、EU圏内のNATO軍の施設など、多岐にわたります。一部の州、例えばカリフォルニア州やニューヨーク州では、州独自の証人保護プログラムも実施されています。

運用状況

2020年時点で、この制度の運用が開始されて以来、約19,000人の証言者とその家族が保護されています。その中には、必ずしも善良な市民だけでなく、司法取引をした犯罪者も多く含まれています。プログラム創設者のGerald Shurによると、被保護者の約95%が「犯罪者と見なされる存在」であるとされています。

フィクションにおける描写

証人保護プログラムは、映画やテレビドラマ、漫画、ゲームなどさまざまなメディアで取り上げられています。例えば、映画「ゴッドファーザー PART II」や「グッドフェローズ」、テレビドラマ「プリズン・ブレイク」や「クリミナル・マインド」では、証人保護に関するストーリー展開が描かれています。また、人気漫画「名探偵コナン」でもプログラムが登場し、キャラクターに直接的な影響を与える場面が描かれています。

関連項目

プログラムに関連する用語や概念として、証人の権利、連邦保安官、アメリカ合衆国司法省、身辺警戒員などがあります。これらは法的な文脈において、証言者をいかに保護し、社会の安全を守るかに関わる重要な要素です。また、権利章典の修正第5条は、特に証人や被告の権利を保障するための重要な条文としてしばしば引用されます。

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