証人

証人とは

証人とは、特定の事実や出来事を証明するために存在する人のことを指します。法律的な文脈では、証人の役割が重要であり、特に訴訟法や民法においてその存在が定義されています。

訴訟法における証人

訴訟法において、証人は裁判所もしくは裁判官に対し、個人の経験を基に知り得た事実を提供することを求められる者を指します。日本の法律においては、法廷内で宣誓を行い、その上で証言を行う参加者を意味します。この証人は、訴訟当事者本人以外の証拠として扱われますが、英米法では訴訟当事者が証人としての適格性を認められることもあります。

証人は、質問に対して必ず回答する必要があります。虚偽の回答をした場合には、偽証罪に問われ、処罰されることになります。具体例として、2016年福井地方裁判所で証人が宣誓を拒否した際に、10万円の過料が命じられた事件があります。このように、証人には法的義務が課せられるとともに、その義務を果たさなければならないことが強調されます。

日本では、証人と鑑定人を合わせて「人証」と呼びます。

民法における証人

届出における証人

民法上、例えば婚姻届や離婚届等の届出を行う際には、2名以上の証人が必要となります。これらの証人は、自らの意志によってその事実が本当であるかを確認する役割を果たします。民法第739条、第764条、第799条、第812条、さらに戸籍法第33条においてその要件が明記されています。

この証人は20歳以上であれば、見知らぬ外国人でも構いません。この場合の「証人」は、その事実が確認できるためのものであり、借金や融資の担保的な役割を果たすものではありません。証人になることで、経済的な責任や法的責任を負うことはありません。ただし、事実が誤っていることを知っている状態で証人となると、処罰される可能性があることに留意が必要です。

「創設的届出」に路面されるのが主なものであり、具体例として婚姻届や離婚届、養子縁組届が挙げられます。対して「報告的届出」、たとえば出生届には証人は必要ありません。この場合、医師または助産師の署名が求められます。また、裁判所での判決を経た届出にも証人は不要です。

遺言における証人

遺言作成の際にも、証人の存在が求められる場合があります。公正証書遺言では2名以上の証人、秘密証書遺言では同様に2名以上の署名、さらに一般危急時遺言には3名以上、難船危急時遺言には2名以上が必要となります。なお、一般隔絶地遺言は1名、船舶隔絶地遺言は2名の証人が必要です。これらの証人には推定相続人や公証人の親族などは該当しないため、注意が必要です。

その他のポイント

なお、証人という言葉は通常、法律用語としてだけでなく、他の領域でも使用されますが、法的な場面では特に重要な役割を果たします。例えは、法廷関係者は「証人」という言葉を特定のアクセントで用いることがあるため、発音にも留意が必要です。

このように、証人という存在は法的な手続きにおいて極めて重要であり、正確な情報を提供するための重要な役割を果たしています。

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