語彙化

語彙化とは

語彙化（英: lexicalisation, 米: lexicalization）は、言語学の多様な分野で使われる用語であり、さまざまな意味を持っています。この概念は、特に語彙論と心理言語学において重要です。それぞれの領域での語彙化のプロセスやその役割について探っていきましょう。

語彙論における語彙化

言語学の一部門である語彙論では、語彙化は複数の形態素が結びついて一つのまとまりを形成するプロセスを指します。具体的には、複合語や慣用句、イディオム、さらには英語の句動詞などが語彙化の例として挙げられます。たとえば、「鯖」と「読む」という言葉は、個々の意味があるにもかかわらず、慣用句「鯖を読む」として使われる場合、元の意味とは異なる新しい形で解釈されます。このように、個々の単語が合体して新しい意味を持つ言葉が生まれます。

また、語彙的複合動詞も語彙化の重要な一例です。「申し込む」や「擦り寄る」といった動詞は、複数の形態素が組み合わさることで一つの動作を示します。ただし、複合動詞の中には、完成した後も元の意味を保っているものもあります。たとえば「話し出す」や「働きすぎる」などは、前の動詞が本来的な意味を持つ一方で、後の動詞は補助的な役割を果たすことが多いです。この場合は、語彙化ではなく文法化と呼ばれるプロセスに当たります。

心理言語学における語彙化

心理言語学の視点から見ると、語彙化は音声を生成する際に概念を音に変換する過程です。代表的なモデルでは、概念が「レンマ」と呼ばれる中間段階を経て音声に変換されます。レンマは、語の意味や文法に関する情報を含むが、発音情報は含まれていません。最初に、発話者の意図がレンマという形で表現され、次にそれが具体的な発音を伴う語彙素に変わるのです。

このモデルは広く受け入れられていますが、近年ではその有効性に疑問を呈する研究も増えています。たとえば、レンマという段階自体が存在しないとする見解や、文法的情報が異なるプロセスで取り出されると主張する研究もあり、語彙化の理解を深めるためのさらなる議論が続いています。

結論

語彙化は、言語学において非常に重要な概念であり、語彙論と心理言語学の両方から異なる視点で捉えられています。語彙がどのように形成され、意味がどのように変化するのかを理解することは、言語学の基礎を学ぶ上で欠かせません。これにより、私たちは言語の動的な性質をより良く理解し、コミュニケーションの核心に迫ることができるのです。

脚注

以下の参考文献を基に、語彙化についての理解を深めることができます。

• - 亀井孝ら『言語学大辞典』三省堂（1996年）

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